Det går snabbare att flyga i en rak linje från Norrköping till Minsk än till Kiruna. Men närheten till trots är det två olika världar. Minsk är huvudstaden i en brutal diktatur som förnekar sina invånare de mest grundläggande mänskliga rättigheterna. Belarus är också det enda europeiska land som idag fortfarande tillämpar dödsstraff. Liberalerna anser att detta är något som Sverige och EU aldrig kan acceptera.
I mer är tjugo år har Belarus styrts av president Alexander Lukashenko. Regimen han leder utövar en näst intill total kontroll över samhället. Inga fria val tillåts, oppositionella förföljs och utsätts för godtyckliga arresteringar, och staten dikterar oförhindrat vad som publiceras i media och på internet.
Amnesty International rapporterade i höstas att minst tre avrättningar genomfördes under årets fjärde kvartal, vilket är en kraftig ökning. Anhöriga får veta vad som hänt först efter att den dömda avrättats. Kroppen överlämnas inte till familjen utan begravs i stället på en hemlig plats. Rättegångarna är ofta orättvisa. Tortyr används för att få misstänkta att erkänna.
Regeringen röstade nyligen för att lätta på merparten av EU:s sanktioner mot Belarus, för att berömma ledningen efter att man släppt ett antal politiska fångar. Liberalerna var mycket kritiska till detta. Det var redan då tydligt att regimen inte slagit in på en bättre väg. Att vissa politiska fångar släppts kan inte ses som ett tecken på demokratisering, i grunden har inga politiska eller rättsliga reformer skett.
Med anledning av utvecklingen i landet och omvärldens förändrade förhållningssätt har jag ställt en fråga i riksdagen till utrikesminister Wallström om hur regeringen kommer att agera för att förmå landet att avskaffa dödsstraffet. Tuff diplomati kräver en kombination av både piska och morot, men det krävs att åtgärderna är berättigade. Genom att lätta på trycket mot regimen utan genuina demokratiska reformer i gengäld riskerar man både en normalisering av det rådande läget såväl som att stärka regimen.
Utrikesministern påminde i en debatt i riksdagen den 29 september förra året att det är viktigt att EU:s relation till landet präglas av kontinuitet och enighet, vilket jag håller med om. Men då krävs det att Sverige inom ramen för EU-samarbetet står upp för en nolltolerans mot dödsstraff. Det finns de som kan tänka sig ett visst överseende med regimens valfusk och kränkningar för att motverka en allt närmre relation mellan Putin och Lukashenko.
Till dessa hör inte Liberalerna. Rätten till liv är en absolut och okränkbar mänsklig rättighet som vi aldrig kan relativisera.