Helikopterflottiljen i Linköping anställde 26 soldater häromveckan. Bra, men inte så mycket att yvas över i ett större sammanhang. Personalförsörjningen är en källa till ständig oro, åtminstone under den innevarande övergångsperioden mellan det äldre värnpliktsförsvaret och framtidens hel- och deltidsanställda soldater.
Försvarsmaktens samlade styrka ska uppgå till 50 000 personer. Jämfört med de tidigare värnpliktsarméerna om hundratusentals man (och nästan inga kvinnor) innebär det en kraftig nedrustning. Fast då glömmer man inte bara att hotbilden förändrats, utan också att värnplikten urholkades allt sedan 90-talet.
Ett mer yrkesinriktat försvar är dock inte nödvändigtvis så mycket billigare, snarare tvärtom eftersom det nu inte längre går att fuska på marginalen och använda värnpliktskullarna som budgetregulator.
Av de ovan nämnda 50 000 ska 22 000 utgöras av hemvärnssoldater och den rekryteringen har hittills varit förvånansvärt framgångsrik, men numerären kan långsiktigt bli svår att upprätthålla av flera skäl. Framför allt har den traditionella rekryteringsvägen krympt och numera försvunnit i takt med värnpliktens avveckling.
Resten utgörs av heltidsanställda befäl, soldater och sjömän samt soldater med deltidskontrakt. Vår tids indelta knektar - om rekryteringen går att verkställa med anledning av de krav som arbetslivet ställer.
Helikopterflottiljen utgör inte bara en viktig del av det nationella försvaret, utan påvisar också Östergötlands strategiska betydelse på flera sätt. Förutom att vara en viktig arbetsgivare, med en indirekt koppling till flygvapenindustrin, är flottiljen också viktig för hemvärnets verksamhet - vilket i sin tur påverkar den mer civila beredskapen positivt. Rekryteringen av 200 soldater har inletts, men förutsättningarna är tyvärr inte de bästa.
Enligt en undersökning genomförd av Officersförbundet överväger en stor majoritet (nästan tre av fyra) av de hittills relativt få yrkesanställda soldaterna i Sverige att lämna sin tjänst! Såväl den låga lönen som dåliga anställningsvillkor anges som orsaker.
En i Östgöta Correspondenten intervjuad soldat säger att "de roliga arbetsuppgifterna väger upp ganska mycket". Men ingångslönen på 16 300 kronor är förstås mycket låg. Allvarligare är dock att officers- och soldatyrkena i stort ger så klen utdelning i lönekuverten.
Dessutom saknas det 50 piloter och 60 tekniker i Linköping. Förr var Försvarsmakten bortskämd med nästan självrekryterande tjänster, men så är inte längre fallet - inte ens när det handlar om piloter. De många vakanserna innebär dessutom en relativt allvarlig mobiliseringsbrist, alldeles oavsett om det handlar territorialinsatser eller internationella uppdrag.
Situationen i Linköping är inte unik, snarare torde rekryteringsförutsättningarna vara relativt goda i Östergötland. Men frågorna kring personalförsörjningen kräver sina svar, varav ett är en förstärkt försvarsbudget.