The xx första album kom till genom att barndomsvännerna Romy Madly Croft och Oliver Sim mejlade låttexter till varandra. De sjöng in dem direkt i datorn och gjorde sitt bästa för att inte väcka sina föräldrar. Jamie Smith satt på sitt håll och lade beatsen. Då var de tonåringar, trygga i mörkret bakom sina dataskärmar. Texterna var något intimt, som ett kärleksbrev man bara visar för sin bästa vän. Eller vänner, i det här fallet. Sedan dess har skärmljuset bytts ut mot strålkastare och kärleksbreven blivit offentliga handlingar.
"Alla tre måste älska det"
Den svartklädda trion fotograferas motvilligt.
-Man kan säga att vi har acklimatiserat oss. Men jag tror aldrig att vi kommer känna oss bekväma med det, säger Jamie Smith.
Han pratar med små bokstäver och lyfter bara blicken från sina mörka jeansknän ett par gånger under hela intervjun. Utöver sin roll i The xx är han producent och dj under namnet Jamie xx och har bland annat jobbat med artister som Frank Ocean, Adele och Drake. Men det är bara en bisyssla.
-Jag har lärt mig mycket genom att göra musik med främlingar. Det är ganska befriande, för jag bryr mig inte lika mycket. Jag bryr mig om hur det låter, men jag tänker inte på vad de andra tycker hela tiden.
-När det däremot är mina två bästa vänner måste det vara perfekt, alla tre måste älska det.
Inspirerades av dansrytmer
Sedan debuten 2009 har vännerna tagit ett års paus, flyttat hemifrån och "levt sina vanliga liv". På nya given "Coexist" finns spår av klubbnätter, och Jamie Smith glömmer bort sin lågmälda image när han pratar om det primala four-to-the-floor-beatet som präglar den moderna dansmusiken. Hans dansgolvsinfluenser skapar diskussioner i bandet, men inga beslut tas förrän alla är överens.
-En låt gick igenom tio olika versioner. Vi fick spela in den på nytt bara för att ändra tonart så att den skulle låta bättre - eller mer sorgsen, säger han och sätter likhetstecken mellan adjektiven. Utöver den minimalistiska stilen och den reserverade hållningen hålls melankolin högt i The xx, vars låtar oftast handlar om kärlek.
-Det är svårt att skriva en glad låt som alla kan känna igen sig i, men jag tror att alla kan relatera till en olycklig tid i sitt liv i samband med kärlek, eller en speciell känsla som motsvarar kärlek.
TT Spektra: Kan inte alla relatera till en lyckokänsla också?
-Nej, det tror jag inte.
Många remixer har gjorts på låtarna från första plattan, men Jamie Smith avfärdar alla idéer om samarbeten. The xx är som en trädkojeklubb där hemlisar stannar mellan sex öron. Ska någon annan släppas in blir det en ny klubb. Nya regler. Jamie Smith berättar om albumtiteln:
-När vi researchade för skivomslaget tittade vi på hur vatten och olja samexisterar för att skapa en regnbågseffekt. Vi tänkte på hur vi tre med våra olika smaker smälter samman och hur vi tillsammans skapar The xx. Vi kan göra musik separat men det skulle inte låta likadant. Det är samma sak som händer när olja och vatten förenas.