De var en del av det skandinaviska konstnärskollektiv som levde i och av det fantastiska ljuset i det, i alla fall på ytan, så pittoreska fiskeläget. Filmen, som får svensk premiär på fredag, har länge varit ett önskeprojekt för regissören.
-Jag har i många år varit fascinerad av Skagen-målarna, det här fenomenet. Sedan läste jag en bok om Marie Kröyer och tyckte att det var en bra utgångspunkt, säger Bille August.
Marie Kröyer kämpade med sitt måleri i skuggan av sin mer kände make, som i filmen avfärdar hennes talang. Att kvinnor på Marie Kröyers tid kunde ha en karriär var ovanligt men Bille August tycker att filmen även är relevant för vår tid.
-Porträttet av Marie Kröyer tycker jag har en resonans i moderna kvinnors liv, i valet mellan karriär och familj, mellan barn och kärleken. Jag tror det är ännu svårare för kvinnor i dag, var man ska lägga sin prioritet.
Filmar jorden runt
För tillfället sitter Bille August och klipper nästa film, den romantiska thrillern "Nattåg till Lissabon" med bland andra Vanessa Redgrave, Lena Olin och Bruno Gantz. Jeremy Irons spelar huvudrollen som en schweizisk professor som bryter upp från sitt liv och beger sig på jakt efter en portugisisk författare.
-Det är verkligen ett privilegium att kunna välja mellan historier från hela världen. För mig är det fascinerande att dyka in i olika miljöer som kan stimulera min nyfikenhet och försöka återskapa dem på film.
Nästa projekt innebär onekligen ett riktigt djupdyk. Sedan några år tillbaka är Bille August kinesisk kulturambassadör, ett ärofyllt uppdrag som snart ska resultera i en kärleksfilm.
-Den blir inte på kinesiska men det är lite för tidigt att prata om. Men det är spännande tider.
Ny generation
Snart tar också en ny generation August plats på vita duken. Alba August, dotter till Bille August och hans före detta fru Pernilla August spelar en av huvudrollerna i onlinespels-dramat "IRL" mot bland andra Happy Jankell och Valter Skarsgård. Bille August tycker att dotterns yrkesval är roligt.
-Det är jättefint. Det är klart att hon är lite miljöskadad, hon har varit mycket med sin mamma och pappa på filminspelningar och på teatern. Hon har ett dramatiskt intresse och det har visat sig att hon har talang. Oavsett vad mina barn gör så är det viktigaste att de blir förlösta och att de är lyckliga och har det bra.