Som barn tillbringande hon allra helst sina dagar vid havet intill familjens hus i Gryts skärgård. Att fiska abborrar var en ren fröjd. Charlotte Nicolin minns hur hon fäste en mask i en lina. Den knöts fast runt en flaska med kork. Flaskan fick sedan ligga och guppa på vattenytan. När en fisk nappade flög flaskan i upprätt position. Många flaskor gillrades som fiskfällor samtidigt.

 

- Vissa gånger nappade det på så många ställen att jag fick ro som bara den. Vattnet var så genomskinligt på den tiden, jag kunde se fiskarna från båten. Under de åren drog jag upp gäddor, sik, lake, ål och olika plattfiskar. Torsk om jag åkte lite längre ut, berättar Charlotte.

 

Starka färger
Än i dag är familjens hus i Gryts skärgård hennes svenska hemvist. Här tillbringar hon så mycket tid som möjligt, minst en månad varje sommar.

 

Intresset för fiskar och hav har hållit i sig. Väggarna i hennes rymliga och ljusa ateljé i Paris pryds av tavlor med färgglada motiv. Charlotte visar runt och berättar.

 

Hon målar i olja, färgerna är starka och klara. Hennes tavlor är målade i makroperspektiv, som om åskådaren själv befann sig under vatten. Inspirationen hittar hon i naturen, i växt- och djurriket. Många av hennes fiskar har exotiska drag.

 

- Jag har dykt en hel del kring de Karibiska öarna, vid Bahamas, Martinique och Kuba. Genom min cyklop betraktar jag fiskarna med sina klarblå, röda, gula, zebramönstrade färger. Vissa fiskar ser ut som koraller. Det är som att ha ett smörgåsbord av vackra färger och former framför sig. Jag har aldrig dykt i Östersjön. Det vill jag också gärna göra.

 

Östersjöfiskar
Det var när hon började läsa om miljöförstöringen i Östersjön som Charlotte bestämde sig. Just nu är hon i färd med att måla Östersjöfiskar. På ett staffli står en väldig duk. Fyra näbbgäddor simmar långsamt förbi, längre ned lurar en simpa.

 

- Ja, det är en ful rackare. Den anses väl vara en riktig skräpfisk, förklarar Charlotte och ler.

 

Målningarna vill hon visa upp i en vandringsutställning i Sverige och i utlandet. En del av vinsten ska gå till något svenskt projekt med syfte att minska miljöförstöringen. Hon är intresserad av att komma i kontakt med organisationer och institutioner som arbetar för ett friskt Östersjön.

 

- Jag fiskar faktiskt inte längre nu när jag åker hem till Gryts skärgård. Det känns fel när många fiskarter är så gott som utrotade. Istället kliver jag upp tidigt, medan alla andra fortfarande sover. Det är så tyst och stilla då. Jag promenerar runt bland klippor och skär för att titta och fotografera. Vid de tillfällena glömmer jag tiden helt.

 

Äventyrslusta fick Charlotte att lämna Sverige i 20-årsåldern. Hon har bott i USA, Tyskland, Frankrike och Kanada. Sedan sex år tillbaka är Paris hennes fasta punkt.

 

Lediga stunder
Från början försörjde hon sig som reklamtecknare. Charlotte har gått Bergs reklamskola i Stockholm och frilansade därefter som reklamtecknare. Måla ägnade hon sig åt på lediga stunder. Det ändrades när ett par konstagenter dök upp i hennes ateljé på 1980-talet och ville köpa hennes tavlor.

 

- Jag bodde i Cleveland, Ohio i USA då. Försäljningen gick så bra att jag slutade med tecknandet och den grafiska formgivningen helt.

 

Hennes målningar finns på musmattor, glasunderlägg, kaffekoppar och trycksaker av olika slag. Charlotte designar även möbler. Särskilt hennes så kallade krabbord har fått uppmärksamhet. Kanadensiske skådespelaren Stephane Rousseau, bland annat känd för Oscarbelönade filmen De barbariska invasionerna, var den förste att köpa ett. Idén till bordet fick Charlotte när yngsta dottern var ett år gammal och började dra i allt hon såg.

 

Krabbord
- Jag var nyinflyttad i Kanada och hade nästan inga möbler. Jag insåg att jag borde skaffa mig ett högt bord som hon inte kunde nå upp till. Så kom tanken om att göra mitt första krabbord.

 

I Kanada är Charlottes konst ett begrepp. Flera av hennes målningar pryder kasinot i Ottawa. Ryskkanadensiske ishockeyspelaren Alex Kovalev vänder sig till Charlotte när han inreder sitt hem och söker ovanliga presenter till sina vänner. Charlotte har figurerat flitigt i kanadensiska dagstidningar och teve.

 

- De tycker att jag har ett ovanligt sätt att måla på. Mina bord och stolar i form av krabbor och fiskar blev populära när de kom. Amerikaner, australiensare och folk från den anglosaxiska världen älskar mina grejor. Fransmän och sydeuropéer har en helt annan smak.

 

Sverige i fokus
Trots att hon tillbringat mycket tid i Kanada är det i Frankrike hon känner sig mest hemma. Hennes farfarsfar var fransman. Det är från honom hon har sitt franskklingande efternamn Nicolin. Hon har sin ateljé nära Opera Bastiljen, hennes gata är känd för sina många möbelateljeer.

 

När hon vill ta en paus är det bara att gå ut i de pittoreska kvarteren, här finns gott och restauranger och kaféer. I hennes konst är för närvarande Sverige i fokus.

 

- Jag har målat tropiska fiskar så länge att jag är riktigt glad över att gå över till min "egna" fiskar. Förr tyckte jag inte att de svenska fiskarna var tillräckligt färgglada. Kanske uppskattar jag dem mer efter att ha bott utomlands så länge. Jag vill att alla ska veta hur vackert vårt eget hav egentligen är.