I skuggan av Stadium Arena, som invigs om en dryg vecka, avsätts 4,5 miljoner kronor i den kommunala budgeten för en uppfräschning av området vid sidan av nybygget. Himmelstalundshallen, Stallet och Mässhallen kommer få ta del av pengarna.
- Ska vi kunna hänga på sportsligt och hitta nya intäktsvägar är det ett måste, säger Rolf Arildsson.
Nytt golv i Mässhallen
Han fick beskedet om kommunens planer och lista över åtgärder vid ett möte med Magnus Nilsson, som är vd för Arenafastigheter i Norrköping, häromveckan.
- Vi har fört en dialog med kommunen en längre tid under hösten och hoppats på någon form av besked om framtiden. Det här var en positiv överraskning, säger Rolf Arildsson.
- De tre arenorna är i behov av en upprustning av olika slag. Det är verkligen på tiden att det görs något där, bekräftar Magnus Nilsson.
En miljon kronor ska satsas på café- och kioskverksamheten i Himmelstalundshallen.
Ett nytt golv ska läggas i Mässhallens A-hall, när Norrköping Dolphins flyttat ut.
Ny ventilationsanläggning byggs i Stallet.
- Området är spännande med stora möjligheter. Det händer mycket, men vi följer också upp våra andra anläggningar. Badhuset ska fräschas till på sina håll, säger Magnus Nilsson.
Hallen byter namn?
Med en mer modern Himmelstalundshall med bättre köks- och serveringsmöjligheter ser Vita Hästen goda chanser till större intäkter.
- Vi kan, som bäst, servera en korv med bröd i dag. Det funkar inte om vi ska haka på och bli ett allsvenskt lag i framtiden. Vi måste hitta nya vägar för vår överlevnad, menar Rolf Arildsson.
- Hallen har utrymme för mycket mer än det vi har nu... Vi har tittat över läget och kan hitta bra koncept. Intresset för ishockeyn lever i allra högsta grad. Det såg vi, inte minst, i mötet med Mjölby. Det var ju nästan lapp på luckan.
Vita Hästen undersöker i dagarna möjligheterna att sälja namnet på Himmelstalundshallen.
- Det ligger i tiden, men det är en tuff marknad. Många företag håller i sina pengar.
- Kommunen har varken sagt ja eller ner till det. Vi ska hålla de informerade under vägens gång. De vill också ha möjligheten att godkänna namnet om det blir aktuellt med en försäljning, berättar Rolf Arildsson.
Melodifesitval
Att Norrköping och Himmelstalundshallen är värd för andra chansen i Melodifestivalen under hela vecka 10 nästa år kan öka intresset för namnfrågan, men allt är inte bra med musikfesten. Den kan ställa till det rejält vid ett play off - om inte Vita Hästen vinner Allettan. I så fall blir man matchledig hela den aktuella veckan.
I annat fall får man leta ny hall.
- Vi kan tvingas flytta en eller ett par matcher till Nyköping eller Linköping. Det känns inte bra. Vi tappar mycket i intäkter.
Det allsvenska målet lever i allra högsta grad hos serieledaren, som vägrar förlora på resande fot.
- Östergötland saknar ett lag i den divisionen. Vi ska fylla den luckan, säger Rolf Arildsson bestämt.