Kanske tog orden skruv. På kvällen kom beskedet att delegaterna - från säkerhetsrådets fem permanenta medlemmar samt en handfull länder i regionen - var eniga i sitt stöd för Annans fredsplan. Dess kärna är att regimen och oppositionen ska bilda en tillfällig samlingsregering, med företrädare för båda sidor.

Rysslands stöd satt långt inne. Kreml har hårdnackat protesterat mot en formulering som kunde tolkas som att Syriens president Bashar al-Assad utesluts från det nya övergångsstyret.

Ryssar nöjda

På kvällens presskonferens sade Annan bara att al-Assads framtida roll är upp till syrierna själva. Ryssarna tycks ha fått sin vilja fram - utrikesministern Sergej Lavrov sade att han var "belåten" med avtalet och att ingen lösning "påtvingas" syrierna utifrån. Hans amerikanska kollega Hillary Clinton sade dock att al-Assad "klart och tydligt" nu borde höra att hans dagar är räknade.

Hur Annans fredsplan ska genomföras i praktiken är en öppen fråga, liksom vad överenskommelsen betyder i den blodiga syriska vardagen.

Hårda strider på flera håll rapporterades under lördagen. I Damaskus nordöstra förorter dödades minst 30 människor under en begravning och totalt ska minst ett åttiotal människor ha mist livet under dagen. Oppositionsfästet Duma knappt två mil från centrala Damaskus var omöjligt att nå, vägspärrar blockerade vägen från Damaskus.

"Syrien går under"

Enligt obekräftade rapporter som läckte ut från Duma trängde regimstyrkor in i staden på jakt efter rebeller, efter flera veckors belägring och beskjutning.

Oppositionella i Damaskus kritiserade Ryssland och vädjade till omvärlden att agera.

Genevemötet var kanske sista chansen att rädda Kofi Annans ursprungliga fredsplan som sjösattes 12 april. Den har ignorerats i det närmaste helt av både regimen och oppositionen. Striderna har trappats upp de senaste veckorna, och för två veckor sedan tvingades FN:s observatörer avbryta sina patruller.