Den började byggas i maj 1810 under ledning av Baltzar von Platen. Göta kanal är i dag en av Sveriges mest framträdande turistattraktioner - och det främsta byggnadsverket i landets historia.

Kanalen är drygt 19 mil lång, varav drygt 8,7 mil grävd och sprängd och den går från Mem i Östergötland till Sjötorp i Västergötland. Tillsammans med Göta älv och Trollhätte kanal utgör Göta kanal en 39 mil lång vattenled - en genväg från västra till östra delen av Sverige och vice versa.

Göta kanal kostade 9 miljoner riksdaler att bygga. Det har räknats ut att det i 2005 års penningvärde var 13,5 miljarder kronor.

Fyrverkeriet vid invigningen i Mem, som förrättades av kung Karl XIV Johan, var också påkostat med dåtidens mått mätt. 10 837 riksdaler smällde i luften.

Till invigningen var 300 personer inbjudna.