-Vi tänker inte längre vara er mjölkko, varnar partiledaren Bart De Wever.

41-åringens parti såg i kväll som väntat ut som klar segrare i landsändans kommunalval. I de tv-sända valvakorna färgades kommun efter kommun i gult - den separatistiska Nya flamländska alliansens färger och när två tredjedelar av rösterna var räknade fick NVA, som kämpar för ett självständigt Flandern, omkring 36 procent av rösterna, mot 29 procent för huvudmotståndaren, socialisten Patrick Janssen.

-Vid första anblicken verkar NVA vara vinnaren, konstaterade en nöjd Geert Bourgeios, som grundade partiet så sent som 2001, för tidningen De Standaard.

Den allra viktigaste vinsten väntades i Antwerpen, där De Wever själv aspirerar på posten som borgmästare.

-Vi har förlorat detta val, det måste vi erkänna, säger Janssen.

Bart De Wever kallar sitt partis framgångar för en "historisk seger". Utspelet gjordes vid ett framträdande i Antwerpens stadshus.

Även om dagens röstande enbart gällde makten i landets provinser och kommuner har valintresset varit stort - och inte bara i Belgien. Valet har tydligt målats upp som en förpostfäktning inför parlaments- och regionalvalen 2014 som NVA siktar på att i princip göra till en folkomröstning om landets framtid. Flamländarna är i befolkningsmässig majoritet i Belgien, men anser sig förfördelade ekonomiskt.

-Vi har fått nog, sade De Wever på sitt sista valtal i lördags.