De första två gångerna som en knäskada drabbat Nikola Tkalcic i hans 26-åriga liv var det korsbandet i det vänstra knäet som hade tagit stryk.
Den här tredje gången var det andra benet – men samma procedur för att komma tillbaka till fotbollsplanen.
– Den andra gången jag var skadad återhämtade jag mig riktigt bra. Så jag vet vad jag ska göra, säger Nikola under en av sina pauser mellan skrotlyften.
Vill bli frisk till jul
Gymmiljön har blivit vardag för IFK Norrköpings kroatiske ytter.
Det har nu snart gått tre månader sen vårdagen på Gamla Ullevi då skadeolyckan tittade fram en tredje gång för yttern med det sköna tillslaget.
Visste du direkt när det smällde att det var en ny korsbandsskada?
– Jag kände det inte direkt. Förra gången var mer smärtsam. Jag röntgades och då fick jag beskedet. Jag hade gjort det två gånger förut så jag var inte rädd.
Hur tänkte du när du fick beskedet?
– Det var så klart väldigt jobbigt. Jag visste att det var en svår skada som skulle hålla mig borta från fotbollen länge. Men jag ger aldrig upp.
Och sakta men säkert har kroaten fortsatt att ta steg i rätt riktning. För ett par veckor sedan gjorde han sitt första pass på träningscykeln. Stabiliteten i knäet har ökat och målet är klart.
– Jag vill inleda försäsongen frisk med laget. Jag vill vara spelklar innan årsskiftet.
Gustafsson ringde
Huruvida Nikolas egna målsättning ska uppfyllas är dock inte bara upp till honom. Om det ska bli en försäsong med IFK nästa år så krävs det ett nypåskrivet kontrakt.
I takt med framstegen i rehabiliteringen tickar också Nikolas nuvarande förbindelse med IFK mot sitt slut.
På så sätt kom också skadan i värsta möjliga tidpunkt. När Jens Gustafsson tog över rodret gick kroaten fortfarande på kryckor.
– Jag var ju orolig till en början. Men sen ringde han mig direkt när det blev klart att han skulle ta över.
Vad sa han till dig?
– Han sa att jag inte skulle oroa mig och att han hade sett mig spela innan han kom hit. Det kändes väldigt bra, säger Nikola, som själv menar att han vill stanna i klubben.
"Mönsterspelare"
Det IFK-managern själv säger till NT-sporten under onsdagseftermiddagen tyder också på att Nikola inte har skäl att oroa sig allt för mycket.
– Det är väl först nu mitt resonemang kring Nikola börjat i och med att han varit långtidsskadad. Enligt vad jag hört från Dale (Reese) är han en mönsterspelare när det kommer till rehabilitering. Det blir en tålamodsprövande period under hösten, säger Gustafsson, som i dagsläget räknar med att Nikola finns med när laget drar igång försäsongsträningen nästa år.
– Han har ett utgående kontrakt som vi skulle vilja förlänga.