Efter Malmös 3–1-seger på Östgötaporten i måndags kväll tvingades IFK Norrköpings spelare, ledare och publik se hur skåningarna firade ett nytt SM-guld. Roligare kvällar har IFK-managern Jens Gustafsson upplevt.
– Ja, det är inte världens trevligaste när konkurrenten kommer hem till en och börjar fira, så kan man säga. Det var en jobbig erfarenhet. Vi valde att göra nåt annat, efter en förlust som den här är vi alla väldigt besvikna och då gör man nog bäst i att inte vara för mycket ute bland människor, säger han i samband med tisdagsförmiddagens återhämtningspass på gymmet.
Anklagelser från MFF-tränaren Magnus Pehrsson om att Jens Gustafsson "retades på ett opassande sätt" i pausen är IFK-managern oförstående till, och något han inte vill orda mer om.
– De som känner mig kan säkert själva dra sina slutsatser, man kan bete sig på olika sätt när man vinner och förlorar.
Han, liksom många andra, kan konstatera att Malmö har blivit en stor maktfaktor i svensk fotboll. På de fem senaste åren har "di blåe" vunnit fyra guld.
– Just i dag tänker vi på vilka lärdomar vi kan dra efter den här matchen, men också på framtiden och hur vi som lag och förening ska kunna mäta oss med Malmö. De är outstanding i Sverige både på och utanför planen. Det är en resa att göra för att nå dit.
Tror du att de kommer vara bäst lång tid framöver?
– Man vet aldrig i fotboll. De kommer säkert vara det när gäller det ekonomiska, och det ger förr eller senare utslag på planen också, men fotboll är ju en fantastisk sport som gör att du faktiskt kan mäta dig ändå. Skillnaden är inte speciellt stor i det korta perspektivet. Så länge vi har en väldigt bra verksamhet kommer vi kunna vara med och fortsätta tampas, men vi har en bit kvar innan vi som lag kan vara med och mäta oss över 30 omgångar på den nivån.
Den här säsongen har inneburit stor omsättning i truppen. Så ska det inte bli nästa säsong, enligt IFK-managern.
– Vi ser fram mot 2018 med en stabilare trupp där vi kommer få en större kontinuitet. Vi kommer även förstärka konkurrensen för att förbättra tempot i spelet, vilket säkert innebär att några spelare inte kommer klara det klivet. Så är det alltid, men i vår resa uppåt och framåt kommer vi behöva större kontinuitet och en bättre konkurrenssistuation i truppen än vad vi har i dag.
Var vill ni få in nya namn?
– Vi behöver förstärka konkurrensen på våra forwardspositioner, på våra kanter och centralt. Däremot har vi en ganska bra besättning i vår trebackslinje just nu. Vi behöver fortsätta rekrytera på det sätt jag tycker varit väldigt lyckosamt, vara väldigt noggranna med vilka personligheter vi tar in för att på så sätt bygga ett ännu starkare IFK. Det har vi stora möjligheter att göra efter hur vi hanterat senaste ett och ett halvt åren.
Kan supportrarna förvänta sig starka nyförvärv?
– Det beror på hur man uttrycker starka, många har säkert en bild baserat på vad ett nyförvärv gjort tidigare. Vi har mer fokus på vad ett nyförvärv kan göra i framtiden, det är en jäkla skillnad. Ska spelaren vara stark när han kommer hit eller över tid. Vi har inte för avsikt att ändra vår strategi gällande det på nåt sätt.
Kan Halmstads målvakt Isak Pettersson stå i IFK-målet nästa säsong?
– Han tillhör ju Halmstad.
Han har ju sagt att han inte gör det så länge till!
– Nej, det vet inte jag.
Du vet kanske om han spelar i IFK 2018?
– Det vet jag inte heller.
Kan det bli så?
– Det kan jag inte uttala mig om, vill inte kommentera det.
Är det en intressant målvakt?
– Det vill jag inte heller kommentera, jag vill inte prata om spelare som representerar andra föreningar. Det känns inte rätt.
Tre omgångar återstår och IFK har alltjämt chansen att nå en Europaplats även om det ser tufft ut efter senaste förlusten.
– Vi hade en bra vår, en dålig sommar men är på gång igen och förhoppningsvis har vi vunnit ganska mycket förtroende i vårt sätt att agera på planen. Vi ska göra allt vi kan för att plocka så många poäng som möjligt, med hjälp av prestationer som är stabilare över 90 minuter än framförallt mot Malmö. En liten besvikelse att vi inte klarar hantera andra halvleken bättre.
Närmast väntar Sundsvall borta på söndag.