Det är ingen hemlighet att den kommunala välfärden är satt under hård press. Redan innan coronakrisens utbrott har demografiska förändringar orsakat krav på besparingar inom flera områden, och pandemins verkningar har knappast bidragit till att förbättra läget.
I Norrköpings kommun har skolan länge varit Kvartettens högst prioriterade område, vilket fått genomslag i de senaste årens förbättrade betygsresultat. Men i andra delar av kommunens verksamhet krävs fortfarande betydande effektiviseringar. Det gäller även kultursektorn.
Den 11 juni gav Kultur- och fritidsnämnden därför sitt kontor i uppdrag att ta fram en fördjupad analys över hur biblioteken ska klara sitt uppdrag med en minskad budgetram. Där ingick även att presentera relevant statistik och ta fram alternativ till att stänga filialer.
Ett av nämndens absolut viktigaste uppdrag är att ge alla i Norrköping tillgång till ett bibliotek, att kunna läsa och låna böcker samt att möta engagerad och kunnig personal. Därför är våra biblioteksfilialer en viktig del av att hela Norrköping ska upplevas som likvärdigt. Deras uppgift kräver en viss geografisk spridning.
Samtidigt förändras vårt sätt att ta in kultur, inte minst när det gäller litteratur. Allt fler använder digitala tjänster. Vi måste inte alltid besöka ett bibliotek för att tillgodogöra oss bibliotekets tjänster. För många människor har det förenklat vardagen och gjort kulturen mer lättillgänglig.
En fråga som då måste ställas är vikten av det fysiska rummet. Hur viktig är själva platsen med böcker? För de som upplever e-böcker, ljudböcker och andra digitala bibliotekstjänster som en befrielse har troligen dess betydelse minskat. Men för många av våra barn och ungdomar är det fortfarande mycket viktigt att få möjlighet att se och hålla i fysiska böcker, framför allt i pedagogiskt syfte och för att främja interaktion. Idag är barnkonventionen lag i Sverige och barn och ungdomars perspektiv är viktiga att förhålla sig till i alla politiska beslut vi tar.
Att hantera en kris innebär också utveckling. Det gäller även den ekonomiska situation som vi nu befinner oss i. Hur kan vi trots mindre medel ändå skapa ett stort värde för alla kommuninvånare? Men saker måste ske i rätt ordning. Innan några förändringar görs gällande kommunens biblioteksfilialer måste det finnas alternativ som är lika bra eller bättre, och det är därför som Kultur- och fritidskontoret nu har fått i uppdrag av nämnden att ta fram fler alternativ än att stänga filialer.
Angående den medialt omskrivna biblioteksfilialen i Krokek är det viktigt att Kultur- och fritidsnämnden äger frågan och därför kommer kontraktet på lokalen att förlängas. För en av politikens viktigaste uppgifter är att prioritera. Oavsett vilka beslut som tas så påverkar det medborgares vardag. Om förändringar kring biblioteksfilialerna ska ske så är det ingenting som bara händer av sig självt, utan ett politiskt beslut. Ett beslut som Kultur- och fritidsnämndens politiker rår över.