Låt oss börja med att slå fast det viktigaste. Det finns inget som är viktigare än att kontrollera och bekämpa den pandemi som drabbat Norrköping, Östergötland, Sverige och världen. Vi har alla ett stort och viktigt ansvar i att förhindra en ökad smittspridning. Både som organisationer och som privatpersoner.
IFK Norrköping har tagit utbrottet av covid-19 på största allvar och vårt medicinska team har utarbetat riktlinjer och förhållningssätt för hela vår verksamhet. Hälsan hos vår personal och samhället i stort går alltid i första hand och vi följer noggrant de rekommendationer som lämnas från myndigheterna. Samtliga våra verksamheter har ställt om utifrån rådande läge i samhället.
I två olika protokoll, ett gällande träningsmiljön och ett gällande matchmiljön, har Svensk Elitfotboll presenterat hur elitfotbollen skulle kunna spelas utan att riskera en ökad smittspridning i samhället. Det innebär i första hand spel utan publik, säkert resande, noggranna hygienkrav och läkarkontroller. Protokollen visar tydligt att elitfotbollen på allvar har gjort sin del för att undvika smittspridning.
Lika självklart som det är för IFK Norrköping att följa de riktlinjer och rekommendationer som myndigheter tar fram är det för klubbens officiella supporterförening, Peking Fanz, att göra detsamma. Det har framförts en oro för att supportrar ska samlas på sportbarer och kring arenor i samband med allsvenska matcher under tiden det är spel inför tomma läktare. Den oron är obefogad och, befarar vi, grundad i fördomar.
Peking Fanz kommer självklart inte att samordna några sådan samlingar så länge restriktioner gäller för detta. Tvärtom kommer man att fortsätta stötta föreningen som man hittills gjort genom olika insamlingar, genom att teckna medlemskap i båda föreningarna och genom att förbereda sig för en ny säsong på läktaren. För att nämna några exempel.
Fotbollen är Sveriges största folkrörelse där elitfotbollen är loket som drar den stora breddverksamheten framåt. Branschen sysselsätter över 5 000 personer och påverkar miljontals svenskar varje dag och skapar engagemang och en gemenskap för hela livet. Samtidigt som vi aldrig får kompromissa med säkerhet och smittspridning så har vi ett ansvar i att minimera krisens skadeverkningar.
Över två miljarder genereras årligen från denna verksamhet som är uppbyggd på intäkter från samarbetspartners, matchdagsintäkter, rättighetsförsäljning och spelaraffärer. Om fotbollen inte kommer igång påverkas samtliga dessa intäktsslag kraftigt och ingen verksamhet klarar sådana förluster utan allvarliga konsekvenser. Den svenska fotbollskartan riskerar att ritas om på ett dramatiskt sätt framöver.
Tanken på spel inför tomma läktare gör ont i hjärtat på många. Det har byggts upp en stark supporterkultur i Norrköping. De senaste fem åren har stödet ökat såväl hemma som borta och det är ingen slump att även de sportsliga resultaten utvecklats på samma sätt under denna tidsperioden.
En stark och levande supporterkultur är viktig på flera sätt, både ekonomiskt och för helhetsupplevelsen på arenan men framför allt som en tolfte spelare för laget på plan. Att spela allsvenska fotbollsmatcher utan publik är långt ifrån ett önskvärt scenario men nu handlar det om klubbarnas överlevnad.
Fotbollen betyder så mycket för så många människor. Det är vår förhoppning att vi snart skall få samma positiva svar på en ligastart som i andra nordiska länder. Det är också vår övertygelse att det kommer att inge en viktig framtidstro för många när elitfotbollen kommer igång igen. Vi står beredda att tillsammans se till att den starten sker på ett ansvarsfullt sätt.
Solens strålar ska skina över Guldköping igen!
Jens Magnusson, klubbdirektör IFK Norrköping
Sebastian Bengtsson, ordförande Peking Fanz