Konflikt mellan Kina och Hongkong trappas upp alltmer. Nu erbjuds tre miljoner hotade Hongkong-bor ett alternativ: Bli brittiska medborgare. Erbjudandet kommer inte från vem som helst, utan från Boris Johnson, Storbritanniens premiärminister. Eftersom Hongkong fram till 1997 tillhörde Storbritannien finns där många människor som har eller kan få ett så kallat British National (Overseas) Passport, en slags särskild status som britter, men som inte innebär medborgarskap. Nu kommer den brittiska regeringen att ta initiativ för att erbjuda den som har eller har rätt till ett sådant pass en väg mot medborgarskap.
Beskedet kommer efter att den kinesiska regimen gjort det alltmer tydligt att de kommer tvinga på Hongkong utlämningsavtal och göra avsteg från principen om ett land, två system, som var grundläggande när landet överlämnades till Kina. Johnsons besked är glädjande och ett styrkebesked i en tid när universella mänskliga rättigheter är på tillbakagång.
Hade avtalet mellan Storbritannien och Kina löpt ut idag hade landet sannolikt inte lämnats över alls. Dels därför att förhoppningen om Kinas demokratisering har kommit på skam. Landet har blir mer aggressivt och imperialistisk. Xi Jinping har dessutom konsoliderat makten i allt högre utsträckning. Från att ha varit på en väg mot mer öppenhet, går landet mot ett alltmer repressivt styre. Men det finns också en annan aspekt.
Det har blivit allt svårare för västerländska regeringar att kohandla med demokratiska principer. 1997 var fortfarande en majoritet av världens länder icke-demokratiska. Det hade inte ens gått ett decennium sedan murens fall, och då gick det två auktoritära stater på varje demokrati. Att förhandla och kohandla med diktaturer var vardagsmat för alla. Men trots den populistiska vågen de senaste 10 åren är demokrati norm snarare än undantag. Att lämna över demokratisk kontroll över ett landområde befolkat av miljoner till världens största diktatur hade helt enkelt inte gått för sig.
Det finns en tydlig vilja att framställa Johnson ömsom som ondsint, ömsom som en pajas. Det finns en koppling till hur hans företrädare, Margaret Thatcher, beskrivs. Lustigt nog blev hon omvald gång efter annan och är den längst sittande demokratiska premiärministern i Storbritannien. Hon vände landet från en koloss på lerfötter till den moderna ekonomi det är idag. När hon avgick efterträddes hon av en annan konservativ premiärminister som satt ytterligare sex år.
Det är inte osannolikt att Johnson kommer ”drabbas” av ett liknande öde. En framgångsrik period som premiärminister, omtyckt av folket, men hatad av testuggande åsiktsmaskiner. Oavsett vad man tycker om Brexit lär han genomföra det. Men än viktigare: Han har presenterat en väg till frihet för tre miljoner Hongkongbor. Den brittiska regeringen lägger handling till vackra ord. Det här är en lagstiftning som på riktigt bidrar till att öka friheten i världen och som sätter hårt mot hårt mot den alltmer expansiva och inflytelserika kinesiska diktaturen. De som jämfört Boris Johnson med Donald Trump borde skämmas. Johnson växer alltmer ut som en sann statsman.
Henrik Hall är handläggare på Kristdemokraternas riksdagskansli och borgerlig skribent.