Martin Sjölander är yngst (38 år) av de tolv ledande politikerna från S, M och SD som jag träffat för samtal om politiken nationellt och lokalt. Han är uppväxt på en gård i närheten, är utbildad skogsmästare och familjen har bott på orten i flera generationer.
Moderaterna är största parti i Söderköping. Nio av de 39 mandaten i Söderköpings fullmäktige hålls av Moderaterna. Martin Sjölander (M) har varit kommunstyrelsens ordförande sedan 2020. Då fick han träda in mitt i mandatperioden för en partikollega som lämnade sitt uppdrag i den borgerliga partiallians som styrde i kommunen då det begav sig. Efter valet 2022 leder Sjölander en majoritet som kallar sig "Ansvar för Söderköping" där Socialdemokraterna (8 mandat) och Kristdemokraterna (3 mandat) ingår tillsammans med Moderaterna.
En tidig eftermiddag för någon vecka sedan sågs jag och Martin Sjölander i hans arbetsrum i Söderköpings vackra kommunhus. I valet 2022 ökade M ganska mycket i kommunalvalet och fick ett större folkligt stöd än i riksdagsvalet. Jag frågade Martin om han hade några funderingar om varför Söderköpingsväljarna gillar honom och det lokala M mer än vad de uppskattar Moderaterna på riksplanet?
– Vi är förstås glada för det och vi försöker göra vårt bästa för Söderköpingsborna. Men frågan du ställer kan nog bara väljarna svara på själva, sa Sjölander och log lite generat. Det var tydligt att han inte ville sitta där och skryta.
Anledningen till att jag och Martin Sjölander träffades den här dagen var att han - likt elva andra ledande kommunpolitiker från de tre största partierna S, SD och M i Norrköping, Finspång, Söderköping och Valdemarsvik svarat positivt på min förfrågan om att ta ett möte med mig för att tala om hur de tänker och tycker om politiken på riksplanet. (Torgny Maurer 8/4 var sist ut av Finspångspolitikerna) Och om en del annat förstås. Det allra flesta kommunalråd jag träffat, i vart fall i mindre och medelstora kommuner, är framförallt råd för sin bygd och för sina trakters människor. Vilket Martin Sjölander är ett utmärkt exempel på.
Men samtidigt är kommunpolitikers omdömen om hur de nationella politikerna presterar viktiga i alla partier. Nöjda kommunalråd och gruppledare förebådar ofta bra valrörelser och röstframgångar i riket som stort. Och omvänt gäller inte så sällan det motsatta. Hänger det på Martin Sjölander i Söderköping så ser det ganska ljust ut för den moderatledda regeringen här framöver.
– Jag tycker att Tidö-avtalet är en bra lösning framförallt när det gäller regelförenklingar; som till exempel förenklingarna när det gäller strandskyddet. Det känns som om det sunda förnuftet är på väg tillbaka och får ta större plats i politiken. Och det är bra för Söderköping, sa Martin Sjölander.
Det är ingen slump att Sjölander först av alla nämner "strandskyddet." Dels har ju Söderköping flera mil av havskust i sin geografi. Dels är den anrika handelsstadens tillblivelse och öde nära förbundet med vatten. Långt tillbaks var Storån en viktig och segelbar transportled. Sedan kom dricksvattnet vid S:t Ragnhilds källa. Och 1832 invigdes Göta kanal som gav Söderköping - till Norrköpings stora förtrytelse - en helt ny hamn och en viktig transportled.
– Och nu 2025 kom till slut beskedet om att vägen E22 ska byggas i en ny dragning utanför Söderköping. Det är ett beslut som tål att jämföras med bygget av Göta kanal, sa Martin Sjölander. Han hoppas på att Söderköping - som sakta närmar sig 15 000 innevånare - ska bli ännu attraktivare för inflyttning av folk och företag och för besökare - när de eländiga bilköerna genom staden försvinner då den nya vägen tas i drift, kanske redan i slutet av 2029.
– Och då behövs verkligen en regering som har fokus på förenklingar när det gäller sådant som detaljplaner och tillstånd för verksamheter av olika slag. Ska vi få fart på tillväxt, barnafödande och samhällsutveckling i stort så kan vi inte låsa in oss i byråkratier som lever sina egna liv, sa Sjölander.
Han understryker att en kommun som Söderköping "självklart" har ett starkt intresse av att värna sådant som "historia, natur och kultur när vi bygger och utvecklas."
– Så Länsstyrelsen och andra behöver inte vara inne och peta i allt och alla hela tiden, sa Sjölander.
Han vill inte spå och gissa om hur nästa riksdagsval kommer att sluta.
– Jag hoppas förstås att Moderaterna blir ännu starkare men utöver det; vad ska man säga? Kommer SD att börja backa? Åker några småpartier ut ur riksdagen? Ingen vet. Det jag vet är vad för slags politik som jag tror är bäst för Söderköping och den vill jag se mer av, sa Martin. Han ser gärna att någon/några för M i regeringen kommer på besök till Söderköping.
– Vi har flera förslag på förenklingar och förbättringar som jag tror är viktiga för regeringen att fundera på, sa Martin Sjölander.
Widar Andersson är tidigare riksdagsledamot för Socialdemokraterna och tidigare chefredaktör och politisk redaktör för Folkbladet. Han skriver krönikor ur ett oberoende socialdemokratiskt perspektiv.