Tuula Ravander växte upp i ett industriområde i norra Finland.
– Där fanns det inga socialdemokrater vad jag minns. Det var istället ungdomsförbund "väldigt långt till vänster" som präglade politiken och det sociala umgänget, berättade Tuula för mig när vi för någon vecka sedan slog oss ner i en möteslokal i Söderköpings kommunhus. Men så fort hon blev "någorlunda vuxen" så kom hon att känna sig mest hemma i det socialdemokratiska.
Sedan ett femtontal år tillbaka är Tuula Ravander kommunpolitiker för S i Söderköping. Efter valet 2022 bildade S, tillsammans med det något större Moderaterna och det ganska mycket mindre Kristdemokraterna, en gemensam majoritet i kommunpolitiken. M har ordförandeposten medan Tuula och S har uppdraget som vice ordförande.
Anledningen till att jag och Tuula Ravander träffades den här gången var att hon - likt elva andra ledande kommunpolitiker från de tre största partierna S, SD och M i Norrköping, Finspång, Söderköping och Valdemarsvik svarat positivt på min förfrågan om att ta ett möte med mig för att tala om hur de tänker och känner om politiken på riksplanet. Och om en hel del annat förstås. För lokalpolitiker bankar hjärtat oftast hårdast för just det lokala. (Mer att läsa: Martin Sjölander (M) i Söderköping)
Kommunpolitikers omdömen om hur de nationella politikerna presterar är viktiga i alla partier. Nöjda kommunalråd och gruppledare förebådar ofta bra valrörelser och röstframgångar. Och omvänt gäller inte så sällan det motsatta.
Under det senaste året har det varit mycket interna diskussioner om rikspolitiken inom S i Söderköping.
– Vi har pratat mycket om förslaget till nytt partiprogram och om förslagen på ny politik som har kommit från alla de arbetsgrupper som började jobba efter valförlusten 2022, sa Tulla Ravander.
Hon tycker att partiet är på rätt väg.
– Samhället vi lever i nu skiljer sig ju mycket från hur det såg ut för tjugo år sedan. Gängkriminaliteten, krig och kriser och "Trump" ställer nya och helt andra krav på politiken. Det bästa med förslaget till partiprogram och med flera av arbetsgrupperna är, tycker jag, att man vill gå bakom det som sker för att försöka ta tag i det som orsakar det som händer i samhället, berättade Tuula Ravander.
En av de där "orsakerna" som hon lyfter fram är hur folk upplever sina möjligheter att påverka och förändra sin egen och samhällets situation.
Hon tror att många, inte minst de som inte har det så bra, känner att de inte kan påverka och att de kanske inte heller vet hur de ska påverka.
– Och då skapas ekonomiska, sociala och demokratiska klyftor som verkligen utmanar samhällsbygget. Här borde vi socialdemokrater göra mycket mer, sa Tuula Ravander.
Hon har ett stort socialt engagemang. Hon har tidigare varit ordförande i socialnämnden i Söderköping och hon känner mycket starkt för äldreomsorgen i allmänhet och hemtjänsten i synnerhet.
– Jag följde med hemtjänstens medarbetare ut på jobb några gånger. De har ett mycket svårt jobb. Och jag känner stor beundran för vad de gör och kan! Att gå in i andra människors hem vid olika tider under hela dygnet för att hjälpa till och stötta på olika sätt och i möte med olika personligheter, det är mycket kvalificerade arbetsuppgifter. Jag önskar att vi kunde ha mer resurser vad gäller löner och utbildningar än vad vi mäktat med tidigare, sa Tuula.
I Söderköping höjdes kommunalskatten med 80 öre 2024. Vilket betyder att skatten nu ligger på 33, 53 kronor per hundralapp. Vilket i sin tur betyder att Söderköping ligger lite under skattenivån i Valdemarsvik och Åtvidaberg och lite över vad Motalaborna får betala i skatt.
– Vi behöver ju ha skatteintäkter för att kunna bedriva en så bra välfärd som möjligt. Men det där med skatter är svårt. Skattesänkningar ser ju folk rakt i sina egna plånböcker, oftast utan att välfärden omedelbart försämras, medan skattehöjningar känns åt andra hållet i plånboken och oftast utan att de flesta upplever snabba förbättringar, sa Tuula Ravander och småsuckade insiktsfullt.
Hur tänker hon om nästa riksdagsval? Kan det bli en S-M och KD-regering i riket precis som i Söderköping?
– Man vet aldrig. Det viktiga är att ställa upp i valet som ett eget parti med den politik man tror på och så får man se hur långt det räcker. Skillnaden mellan Sverige och Söderköping är väl också att M och SD på riksplanet verkar vilja fortsätta att regera ihop, sa Tuula Ravander.
Widar Andersson är tidigare riksdagsledamot för Socialdemokraterna och tidigare chefredaktör och politisk redaktör för Folkbladet. Han skriver krönikor ur ett oberoende socialdemokratiskt perspektiv.