Märtha Sandin Värn, 23 år, fick under våren möjligheten att plugga i Singapore, något hon drömt om sedan hon var 14 år.
23-åriga Norrköpingstjejen Märtha Sandin Värn har precis kommit tillbaka från en utbytestermin i Singapore. Hon läser just nu strategisk kommunikation i Lund, men fick under våren möjlighet att flytta pluggandet till Singapore, något hon drömt om längre.
– När jag var 14 år skulle vi skriva en text om ett engelskspråkigt land, och jag ville inte skriva om USA eller England som alla andra. Jag har alltid haft en förkärlek till Asien så då googlade jag upp engelskspråkliga länder i Asien och fick upp Singapore. Det var då jag fick upp ögonen för landet.
Att landet dessutom ligger i framkant när det kommer till teknologi samt presenteras som en kulturell smältdegel, var avgörande. Landet har influenser från olika asiatiska länder, men också från västerländska.
– Det gjorde att det kändes som ett ställe jag kunde åka till där jag dels kunde känna att jag reser konstant, dels känna mig som hemma.
Engelska är ett av de fyra officiella språken i Singapore, vilket gjorde det enklare att komma in i samhället, förklarar hon.
– Det var lätt att kommunicera med alla invånare, men sen hade de också sin egna slang som det tog en stund att förstå. Om du exempelvis ville beställa något och personen skulle bekräfta med ja eller nej, då säger de inte "yes" eller "no" utan "can" och "cannot". När jag frågade om jag kunde beställa en flaska med cola och ett butiksbiträde svarade "can" så förväntade jag mig att få en burk i stället, men så gav han mig en flaska ändå, säger hon och skrattar.
I Singapore läste hon fem olika kurser. Till skillnad från universiteten i Sverige läser man alla kurser samtidigt där. Man förväntas även lägga ner fler pluggtimmar i Singapore där heltid ligger på 50-60 timmar i veckan till skillnad från Sverige med 40 timmar.
– Så plugget blir många studenters liv.
På The National University of Singapore läste Märtha Sandin Värn fem olika kurser.
Vad skiljer samhället som stort i Singapore från Sverige?
– Det är mer mångkulturellt i Singapore och inte lika grupperat som det tenderar att vara i Sverige. Sen är det väldigt strikt och folk är väldigt laglydiga. Till exempel får du inte äta mat eller dricka på tåget och på tågstationerna för att de vill ha det så rent.
Hon berättar om en händelse där hon blev tillsagd på en tågstation för att hon var hungrig och började äta på en snackbar som hon hade köpt på vägen.
– De kollade på mig tills jag hade lagt ner den i väskan och sedan fortsatte de kolla på mig hela tågresan. Man blev lite övervakad.
Under pandemin infördes det fler åtgärder när det gäller övervakning. Exempelvis krävs det att du har en app i mobilen för att kunna ta dig in på ställen som affärer, matbutiker och i vissa fall även ditt egna hem. Appen visar om du är vaccinerad, samt används som ett verktyg för att spåra smittan.
– För att komma in på något ställe måste du skanna en QR-kod med appen. Så det krävdes att du konstant har en fungerande mobil som har batteri.
Märtha Sandin Värn beskriver Singapore som mångkulturellt och folket som väldigt laglydiga.
Vad skulle du säga till de som funderar på att plugga utomlands?
– Bara go for it! Om du kan och ditt hjärta vill iväg, åk iväg. Du kommer inte bara lära känna en ny kultur, du kommer även lära känna dig själv på en helt ny nivå.
Skulle du i så fall kunna rekommendera Singapore?
– Absolut. Det finns så mycket mat, kultur och historia från många olika länder på en och samma önation. Om man vill få en glimt av hur ens egna land kanske kommer se ut i framtiden tycker jag man ska åka dit.