Bennie Åkerfeldt är resande med ett viktigt uppdrag. Han turnerar tillsammans med trubaduren Pelle Jageby. Tillsammans utgör de musik- och teatergruppen Som sagt som framför föreställningen Resandeblod. I helgen stod Bennie Åkerfeldt i bibliotekets hörsal i Linköping och berättade om sitt romska blod.
Romerna har en 500-årig historia i Sverige. Bennie Åkerfeldts familjeberättelse är djupt rotad i Sverige.
– Och den är inte all-tid särskilt rolig, varnade han.
När han som barn frågade sina föräldrar varför han blev kallad ”tattarunge” fick han det korthuggna svaret ”vi heter resande”. Det var först när hans egna barn var vuxna som Bennie Åkerfeldt började forska i sitt ursprung och resandefolkets historia under 500 år.
Han börjar med att gestalta sin anfader Frans-Oskar Johansson-Wetterberg som levde på 1800-talet. Bennie Åkerfeldt är ättling till folkgruppen genom sin farmor Helga Linnea Valborg Johansson-Wetterberg.
Skamfläck
Hennes far var Frans-Oskar och berättelsen om hur hans familj under en julhelg fördrevs från sitt torp i Tostared i Västergötland blir till en skamfläck.
– Spriten flödade kring julbordet och männen i bygden bestämde sig för att köra bort tattarna. De slog sönder allt som fanns i deras torp och sköt med gevär efter familjen som slängde sig upp på vagnen och var ute i kylan.
Sedan tog han med åhörarna på resan genom svensk historia. Redan på 1600-talet förföljdes romerna i Sverige.
Bennie Åkerfeldt angav årtal och politiska beslut om förföljelse och registrering på både kommunal nivå och på regeringsnivå.
Tvångssterilisering
Sverige var först i världen med ett rasbiologiskt institut på 1920-talet, där man dokumenterade utseende, skallform, och försökte att sortera människor efter ras. Minoriteter var särskilt utsatta.
– Man gav sig ut och mätte folks pannor och näsor. Ganska snart kom man fram till att näsan satt mitt i ansiktet på alla människor, skämtade Åkerfeldt.
Mindre lustigt var att socialdemokraten Hjalmar Branting och högerns Arvid Lindman undertecknade förslaget om rasbiologiskt institut. Det var i princip ingen politiker som opponerade sig.
Under 1930-talet kom lagen om tvångssterilisering, något som också slog mot vissa grupper. 60 000 svenskar steriliserades på mer eller mindre godtyckliga grunder fram till 1976. Nära hälften av dessa med tvång.
Sluta att vara rädd
År 1999 blev romer erkända som en minoritetsgrupp i Sverige.
– I 13 år har det nästan varit fint att vara rom, sa Bennie Åkerfeldt.
Han uppmanade alla att sluta vara rädda för det som känns främmande.
Bennie Åkerfeldt skickade med några visdomsord:
– Gå nära. Prata. Och se på det främmande med egna ögon. Låt ingen annan bestämma vad du ska tycka. Rasismens bästa byggsten är rädsla.