När vi träffas hemma hos makarna Birgerson har boken Från byteshandel till näthandel nyligen blivit klar.
Det står genast klart att det här är ett par som inte låtit gräset gro under sina fötter.
Det började på tidigt 50-tal: Maj-Britt från Jokkmokk besökte brodern som låg i lumpen i Linköping. Hans kompis Roland fattade tycke för Maj-Britt och försökte göra sig intressant genom att meddela att han kände Alice Babs.
Västerviksbarn
Som barn bodde de grannar i Västervik och den sex år äldre stjärnan brukade dra honom i kärra.
Den tilltänkta imponerades inte direkt av detta faktum, men de blev ändå ett par. Roland hade redan tidigt beträtt handlarbanan och deras första gemensamma hem blev mycket riktigt en tjänstebostad ovanpå Konsumbutiken i Krokek.
På den vägen fortsatte det med en mängd olika nedslag inom handeln i Östergötland. Ett av de större projekten var när Roland 1965 blev butikschef för S:t Larshallen i Linköping.
Minnena trängs och i blandningen av roliga hågkomster och hårt arbete finns också en tung sorg: äldsta dottern dog i cancer i unga år.
Gamla varubekanta
På frågan om hur länge han burit på tanken att författa en bok svarar han att den nog funnits i bakhuvudet länge. Han har sparat material från sin yrkesverksamma tid, reklambroschyrer, annonser och mycket annat.
I boken varvar han egna minnen med fakta från olika håll – ibland rena rekordboksvarianter som ”världens längsta smörgås”!
Bilder på gamla bekanta förpackningar som Raketost och Tetra Pak blandas med diverse siffror samt kåserande eller mer prosaiska beskrivningar.
Viktig historia
Från året 1950 listar han alla specialbutiker i Linköping: speceri-, mjöl-, bröd-, kött- och fiskdito. Tillsammans med kaféer och tobaksaffärer utgör de bevis på att handelns mångfald inte enbart är synonym med vår egen tid! Rubriker som Lanthandeln, Strömmingskriget, Annorlunda rekord och Svinn, snatterier och personalstölder får visa på bredden i Rolands berättande.
Det går inte att ta miste på hur viktigt han anser det vara att sätta på pränt sådant som nu är historia.
Bland mycket annat kommer han in på den besvärliga mellanölsperioden 1965–1977, och inte minst den omvälvande händelse som snabbköpens tillkomst utgjorde:
– Handlarna fick bjuda in husmödrar på möten och kaffe eftersom de ogillade idén att inte längre få handla över disk.
Andra boken på gång
Nu håller Roland på med sin andra bok, om morföräldrarna som drev speceributik i Västervik och lanthandel i Lofta by, nära Gamleby. Arv och miljö, alltså. Jag frågar ändå Roland om han alltid velat ”stå i affär”.
– En tid ville jag gärna bli dekoratör, men eftersom jag höll på med skyltning ibland så var jag ju även dekoratör.
Man kan nog citera en känd fransk sångerska och påstå: han ”ångrar ingenting”.
Eller som hustrun Maj-Britt snabbt flikar in när jag frågar vad som drivit Roland att skriva boken:
– Han är fortfarande handlare.