Någon drar ett skälvande sista andetag. Kort därefter hissas en flagga på halv stång. Det är så traktens invånare får budskapet att en granne gått bort.
Så här står det i uppslagsboken: Flaggning på halv stång sker vanligen den dag dödsfallet inträffat eller, om flaggtiden blir mycket kort den dagen, dagen efter dödsfallet, samt på dag för begravning.
Då begravningen är avslutad hissas flaggan i topp, för att antingen omedelbart halas ned eller förbli hissad i topp och sedan halas ned på vanlig tid. Vid dödsfall och begravning på allmän flaggdag har flaggning på halv stång företräde.
Denna sed har sitt ursprung från sjömän på 1600-talet som halade ned flaggan till hälften av flaggstången för att ge plats åt ”dödens osynliga flagga”.
På den tiden då kyrkan stod mitt i byn var det prästen som från predikstolen vid söndagens högmässa kungjorde de senaste dödsfallen, som sedan kunde diskuteras kyrkobesökare emellan ute på kyrkbacken efter gudstjänstens slut. När Alice Babs avled i tisdags vände sig familjens advokat Thomas Bodström till kvällstidningen Expressen som skyndade sig att lägga ut nyheten på sin hemsida.
Tiderna och sederna förändras. Men behovet av att dela kunskapen om livets stora händelser är lika stort oavsett tidens gång.