Han sa upp sig från jobbet – för att arbeta med utsatta

Drömmen att hitta kärleken och ett arbete man älskar är för många bara en dröm. Men Norrköpingsbon Mikael hittade båda två – på gymmet. "Jag kände mig klar med mitt gamla jobb och väntade egentligen bara på en anledning att gå vidare i livet", berättar han.

Från sin bostad i centrala Norrköping har Mikael Briones Pastén gångavstånd till jobbet på Ria Center.

Från sin bostad i centrala Norrköping har Mikael Briones Pastén gångavstånd till jobbet på Ria Center.

Foto: Viktor Johansson

Norrköping2022-09-03 15:15

"Nu spelar vi", säger en av gästerna, han greppar biljardkön och ställer sig vid biljardbordet. 

Behandlingsassistenten Anton Gunnarsson, 26, har precis blivit utmanad på en parti biljard. När jag frågar vem som är ställets biljardmästare svarar arbetsledaren Mikael Briones Pastén med ett skratt "det är ju jag, eller hur?". 

Flera av gästerna i lokalen skrattar och skämtar tillbaka. Det märks tydligt att Mikael är en omtyckt figur bland gästerna.

Vi befinner oss på en lugn del av Sandgatan, bara ett stenkast från den vältrafikerade Kungsgatan. Här ligger Ria Center, en verksamhet som funnits under många år i Norrköping. Hit kan människor som lider av exempelvis missbruksproblematik, hemlöshet eller social utsatthet få sig ett mål mat, tvätta sina kläder, spela spel eller ta sig en tupplur i vilorummet. 

Ria Center tillhör den ideella verksamheten Hela Människan och finns över hela landet. Verksamheten i Norrköping drivs av ett antal trossamfund och håller öppet dagtid måndag till fredag.

– Vi öppnar upp klockan 8 med lite frukostservering där gröt, mjölk och sylt är gratis, vill någon ha ett kokt ägg eller en macka kostar det två respektive fem kronor, berättar arbetsledaren Mikael.

– Sedan kör vi lunch för 40 kronor, men ser vi någon som är i behov av ett mål mat – då struntar vi i pengarna. För här går människoliv före pengar.

Kollegorna Maribel och Mikael är några av medarbetarna som jobbar på Ria Center i Norrköping.
Kollegorna Maribel och Mikael är några av medarbetarna som jobbar på Ria Center i Norrköping.

Mitt under vårt besök kommer en gäst in och ber personalen om hjälp med att få på ett plåster över ett skrapsår i bakhuvudet. Mikael och hans kollega Maribel, 37, kommer genast till undsättning och hjälper till.

– Vi är ju här för att hjälpa våra gäster, säger Mikael när gästen har blivit omplåstrad.

Mikael visar verksamhetens vilorum, där står en bäddad enkelsäng som gästerna kan låna. I farten hinner han hälla upp en kopp kaffe och börjar berätta om sitt liv, och om det träningspass för fyra år sedan som både blev starten på hans nya karriär – och hans nuvarande äktenskap.

– Jag växte upp med min familj i Hageby, mina föräldrar har gjort allt för mig och mina syskon. Men vi hade det lite svårt ekonomiskt och när jag var tio år var vi tvungna att flytta till en billigare lägenhet i stan. Jag var så ung och förstod inte vad det betydde att ha dålig ekonomi, men mina föräldrar gjorde det bästa de kunde, säger han och fortsätter: 

– Och det kommer jag alltid att älska dem för.

"Folk kan skänka kläder som våra gäster sedan kan hämta i vår gåvohörna", berättar Mikael.
"Folk kan skänka kläder som våra gäster sedan kan hämta i vår gåvohörna", berättar Mikael.

Efter studenten började Mikael jobba inom kundservice och efter några år började han tröttna på jobbet, men stannade ändå kvar. En dag på gymmet träffade han sin blivande fru och det var enligt Mikael "kärlek vid första ögonkastet", även om han egentligen inte tror på sånt.

– Hon berättade att hon jobbade extra på Ria och då frågade jag "aha, Ria, är det en affär som typ Dollarstore eller?", säger han och skrattar.

– Jag hade bott hela mitt i liv i Norrköping, men aldrig hört talas om stället.

När Mikael väl förstod vad hans blivande fru arbetade med, öppnade sig en ny värld för honom. Han började inom kort arbeta ideellt som volontär i verksamheten, samtidigt som han tog en ordentlig chansning.

– När jag kom dit och kände att "det här vill jag arbeta med", då sa jag upp mig från mitt jobb på kundservicebolaget, berättar han.

Bara så där?

– Ja, jag kände mig klar med mitt gamla jobb och väntade egentligen bara på en anledning att gå vidare i livet. Sen har min fru betytt oerhört mycket i processen och hon har stöttat mig hela vägen. Hon är verkligen en klippa.

Det var i disken som Mikaels nya karriär startade.
Det var i disken som Mikaels nya karriär startade.

I början var det meningen att Mikael skulle hålla till i köket och sköta disken. Men ganska snabbt såg hans chef potential i honom och inom kort fick han en timanställning i verksamheten.

– Jag har alltid varit duktig på att lyssna. Många av våra gäster har det tufft och det är så värdefullt för dem att någon lyssnar på vad de har att berätta, berättar han.

I höstas sökte Mikael tjänsten som arbetsledare på Ria och fick jobbet. Nu spenderar han fem dagar i veckan på stället han verkar älska.

– Just nu känns det som att jag aldrig vill sluta jobba här, utan nu vill jag vara med och utveckla vår verksamhet mot framtida mål, säger Mikael och avslutar:

– För är det något jag har lärt mig är det att alla människor är lika mycket värda, oavsett om de har trasiga kläder eller inte.

Mikael Briones Pastén

Ålder: 31.

Civilstånd: Gift.

Bor: Lägenhet i centrala Norrköping.

Arbete: Arbetsledare på Ria Center.

Favoritmusik: Hiphop.

Intressen: Dataspel och musik.

Gör jag en ledig dag: Vilar, umgås med min fru eller styrketränar.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!