– Jag hade sett hur mycket jobb mamma och pappa hade med affären. Det var väl därför jag kände att jag ville göra något annat. Men sedan när jag väl hade börjat så var det kul, berättar Birgitta Karlsson.
Det bör vara rätt många Valdemarsviksbor och sommargäster som har sina egna minnen av Tages varuhus och det mycket blandade utbudet av varor man kunde köpa där. Leksaker, husgeråd, fritidsartiklar, väskor och mycket annat hittade man på Tages.
– Sommargästerna brukade säga att det enda de inte kunde köpa hos oss var livsmedel, minns Birgitta.
Det var hennes farfar Tage Karlsson som startade varuhuset 1946. Sedan tog Birgittas pappa Bert och mamma Valborg över och drev det fram till början av 1990-talet. Birgitta hade egentligen tänkt sig att jobba inom vården, men så blev det alltså inte.
Utan att känna något krav från sina föräldrar började hon jobba i varuhuset som 16-åring och kom att trivas bra. I början av 1990-talet tog hon och maken Jarl över företaget. De hade träffats 1969 och han jobbade i varuhuset tillsammans med henne från och med 1973.
– Mamma och pappa jobbade kvar så länge de orkade, säger Birgitta.
Hon och Jarl bodde i samma hus som butiken låg i och det kunde hända att de fick telefon från någon förbipasserande sommargäst mitt i vintern efter stängningsdags. Gick det bra att komma förbi och handla lite julklappar? Jo, det gjorde det ju. Det var bara för innehavarna att kliva ned och öppna en stund till.
Men tiderna förändrades och folk började i allt större utsträckning storhandla i Norrköping. Birgitta och Jarl lade ned Tages varuhus för nio år sedan.
– Jag måste säga att det kändes ganska skönt. Nu fick jag lite mera fritid, det hade vi inte haft där. Semester var inte att tänka på innan, det gick i ett med butiken och allt pappersarbete.
Birgitta började arbeta som personlig assistent, ett jobb hon fortfarande har och trivs jättebra med.
– Man kommer så pass nära varandra. Det måste stämma rent personligt om det ska fungera men det är inga problem. Jag har lätt för att ta folk, säger Birgitta.
Att hon fyller 65 innebär inte att hon tänker gå i pension. Ett par år till vill hon jobba åtminstone.
På sin lediga tid tycker hon om att pyssla i hemmet. Blommor och heminredning är ett stort intresse. På sommarhalvåret vistas hon gärna vid någon av sommarstugorna. Hon och Jarl har två, en i Snäckevarp och en på en ö i skärgården utanför.
– Där är vi ganska mycket nu till skillnad från när vi hade varuhuset. Då hade vi knappt tid att åka dit alls, konstaterar Birgitta.
Och så har Birgitta ett ganska speciellt intresse. Ända sedan hon var liten har hon samlat på pingviner. Förutom några alldeles äkta pingvinfjädrar så handlar det förstås om konstgjorda pingviner. Hon har alltid tyckt att pingviner är fina och har genom åren lyckats samla på sig rätt många. Men exakt hur många?
– Ja, det har blivit en ganska stor samling. Jag törs inte säga hur många. Kanske 200–300 stycken. De flesta ligger i kartonger i förrådet, jag har bara de finaste framme. De ska ju dammas också.