En låt som ska spelas. En film som ska ses. En bok som ska läsas. En fysisk utmaning som ska genomföras. Ett klockslag som ska passas. En dryck som ska inmundigas. En sillbit som ska ätas. En skål som ska utbringas. En visa som ska skrålas. Hela julhelgen är som ett enda långt pärlband av ritualer som ska utföras. Det är likadant varje år.
Jultraditioner kallas det.
Jultraditionerna når dessutom ända fram till Strömstaren. Således ringer allas vår Ehrling Fredriksson med entusiasmen bubblande likt skakad julmust på flaska efter ännu en upplaga av den traditionella julkonserten i Hedvigs kyrka. För ovanlighetens skull var inte Staren på plats, det verkar ha gått bra ändå.
– Väldigt lyckat, rapporterar han.
– Ett blandat program som verkligen tilltalade publiken. Med lite oväntade inslag. Blossom Taintons 92-åriga pappa visade sig vara en jäkel på att steppa och han var uppe och gav prov på det. Eddie Oliva, Lotta Källström och Stefan Wikström var också med. Anders Eksmo sjöng "O helga natt" med den äran. Julkonserten har blivit en fin tradition och det är alltid fullsatt. Vi vill glädja folk. Det är det julen handlar om, förstår du.
En annan långlivad tradition stod Ulf Svensson, Kolmårdens djurparks grundare, för helt nyligen. För 40:e året i rad bjöd han några av Östergötlands landshövdingar genom åren för det traditionella julbordet. Carl Fredrik Graf, Elisabeth Nilsson och Björn Eriksson var med den här gången. Julmat och hemlig musikunderhållning stod på programmet. En annan tradition – åtminstone i lätt förbigående förknippad med jul, nyår och vinter – är lokalrevyn i Åby Folkets hus. Det trista i sammanhanget är dock att det inte blir av den här säsongen. Ensemblen tar en paus i vinter men initiativtagaren Håkan Thornell försäkrar att det bara handlar om ett tillfälligt uppehåll.
– Jag är nästan säker på att vi återkommer med en lokalrevy nästa vinter. Då tror jag att förutsättningarna för att klara revyjobbet ser bättre ut. Nu har det varit mycket annat.
Själv har han ju omgrupperat till Gotland och tar numera emot besökare till sin tomteby där istället för i Kolmården. En av Starens egna traditionerna i juletid kan förresten avslöjas. Den om låten som ska spelas. "Hello, Goodbye" med The Beatles. Alltid på julafton. En tradition. Det skulle, i och för sig, lika gärna kunna beskrivas som en tvångstanke.