Jenny Lind-stipendiat på besök i stan

Från Los Angeles till Norrköping - kontrasterna kunde ha varit mindre. Men amerikanska sopranen Rebecca Sjöwall känner sig hemmastadd i den betydligt mindre svenska staden.
- Norrköping är en trevlig stad, det är fjärde gången nu som jag kommer hit, berättar hon på välklingande svenska.

Orsaken till Norrköpingsbesöken är att hennes make, musikern Marcus Sjöwall, är bördig från staden. De bor nu båda i Los Angeles, där hon studerar till en master i sång på anrika universitetet UCLA.
Men anledningen till att Rebecca Sjöwall besöker Sverige denna sommar är inte bara familjeskäl. I april utsågs hon till den 59:e vinnaren av den årliga amerikanska Jenny Lind-tävlingen.
- Det är jätteroligt! Innan tävlingen hade jag bara hört om henne att hon var en stor stjärna på 1800-talet - The Swedish Nightingale. Men nu har jag läst både hennes biografi och hennes brev. Det är mycket intressant.

Som prisets stipendiat ingår att göra en turné i Sverige. Under två veckors tid kommer hon tillsammans med vinnaren av den svenska motsvarigheten till priset, Paulina Pfeiffer, och den lettiska pianisten Inese Klotina ge totalt elva konserter i svenska folkparker. På fredag är det premiär på Malstanäs slott vid Flen.
- Jag känner ännu inte till hela programmet. Det är hovsångerskan Britt-Marie Aruhn som är ansvarar för den delen av turnén. Jag kommer att sjunga en duett med Paulina, verk av bland annat Dvorak och Richard Strauss, samt några sånger av den amerikanska kompositören Lori Laitman, som tonsatt dikter av Emily Dickinson.

Rebecca Sjöwalls musikintresse går långt tillbaka i tiden. Som barn lyssnade hon mycket på musik och
i gymnasiet utvecklades intresset för sång när hon började sjunga i kör.
- Mina första sånglektioner tog jag när jag studerade international law vid universitetet. Mitt mål var att få komma ut och resa.
Och så blev det. Hon hamnade i Japan som engelsklärare. Men sången fanns med hela tiden.
- Man bad mig anordna en välgörenhetskonsert där. Efter att den genomförts kände jag att sången var det jag ville i mitt liv, min passion.
För två år sedan började hon ägna sig åt sång på heltid. Tidigare i år var hon aktuell i rollen som Helena i Benjamin Brittens En midsommarnattsdröm vid Opera UCLA. Förra året stod hennes europeiska debut i Italien som Pamina i Mozarts Trollflöjten vid The New Operafestival di Roma.
- Jag tycker även om att ge konserter, det blir lite mer intimt än opera. Jag gillar melodier, säger Rebecca Sjöwall.
Det finns flera operaroller hon vill göra i framtiden.
- I likhet med de flesta sopraner drömmer jag om att få göra Violetta i Verdis La Traviata.
Men även Agatha i Carl Maria von Webers Friskytten lockar.
- Jag tror för övrigt att det var den första operaroll som Jenny Lind spelade i Stockholm.
Den sceniska biten av att vara sångerska är för Rebecca Sjöwall lika viktig som sången.
- När jag sjunger är det viktigt för mig att känna någonting, att ställa mig själv frågan: varför sjunger du? Det sades att Jenny Linds karriär till stor del byggde på att hon var en så bra aktris. Det är något jag förstår och som känns viktigt för mig.
Den 28 juli passerar Jenny Lind-turnén Skansen. Någon konsert i Norrköping blir det dock inte.
- Alla säger att det är så stort att jag ska sjunga på Skansen men jag känner inte till stället, medger hon och ler. Lite besviken blev jag ju över att inte få sjunga i Norrköping. Men det blir ju konserter ganska nära, i Motala och Flen, så det känns bra.

Hennes mål med sången är en internationell karriär som konsert- och operasångerska.
- Min sånglärare sade att hon hoppas jag kommer tillbaka med ett kontrakt, säger Rebecca Sjöwall och skrattar. Jag skulle verkligen vilja få spela en roll på en svensk operascen i framtiden.

Jenny Lind-stipendiat på besök i stan

Den amerikanska Jenny Lind-stipendiaten Rebecca Sjöwall laddar upp inför sin Sverigeturné - ett land hon har sina egna band till.