Knigge är kung över Kent

21 maj är det dags för Norrköping, mellan Himmelstalundshallen och Mässhallarna ska det göras plats för årets stora rockfest. När vi träffas är det fortfarande några dagar kvar till Kents turnépremiär i Göteborg. Thomas Knigge är på väg ner till Kalmar för att se till att ett av de stora konserttälten kommer upp på rätt plats inför konserten där. Mobiltelefonen ringer med jämna mellanrum och att döma av samtalen har manskapet nere i Kalmar svårt att hitta rätt plats.
Det har onekligen hänt mycket sedan Thomas Knigge i början av 80-talet lämnade Finspång för att öppna skivaffär i Norrköping. Nu är han turnéansvarig för Kents ambulerande tältcirkus. Tre tält ska skickas kors och tvärs över landet i olika omgångar. Medan Kent spelar i en stad byggs ett nytt tält upp i en annan.
- Det handlar mycket om logistik. Vi har sex trailers som hela tiden ska skickas till varje ställe med enbart ljud- och scenografiutrustning, säger han.

Letar brister
"Ansvarig för turnéns genomförande". Så lyder Thomas Knigges enkla arbetsbeskrivning. Det innefattar bland annat ansvaret för alla tänkbara tillstånd på varje spelställe, all säkerhet och all områdesplanering.
- Hela projektet är ju jäkligt komplext. Det finns så mycket som kan gå fel och vi sitter hela tiden och gör olika worst case-scenarios. Om det händer vad gör vi då? Kan vi göra si eller så och vad händer då i så fall? Sådär sitter vi och spånar hela tiden för att hitta alla brister.
Trots alla worst case-scenarios som snurrar hos de turnéansvariga känns det som läget är under kontroll, menar Thomas Knigge.
- Samtidigt, när man tror man är på banan så är det då jag börjar oroa mig för att vi glömt något, skrattar han.

Fick en stroke i fjol
Kents tältturné är ett av de största turnéprojekt som genomförts i Sverige. Samtidigt är Thomas Knigge och hans crew inga nybörjare på området. Han har haft samma helhetsansvar för de senaste årens Kalasturné. Ändå var det långt ifrån självklart att han skulle tacka ja till årets uppdrag. I samband med förra årets Stockholmsspelning på Kalasturnén small det till. Thomas Knigge förlorade känseln i höger sida. Det visade sig att han fått en stroke.
- Det är klart att det var en jävla tankeställare. Kroppen var helt utbränd, säger han.
I dag är han helt återställd och fick inga men av det som hände.
- I dag tar jag det lugnare. Jag har slutat dricka och röka och tänker på vad jag äter på ett helt annat sätt.
När frågan om Kentturnén dök upp funderade han "i 30 sekunder" innan han tackade ja.
- Jag kunde inte motstå utmaningen. Det här är ju så stort. Dessutom är organisationen mycket större än annat jag gjort. Vi har de bästa som finns på alla poster vilket gör att jag kan koncentrera mig enbart på det jag ska göra. Det handlar nog också om att jaga nya kickar. Om att bli större och bättre och hela tiden hitta något nytt.
Den jakten på kickar började redan 1982 då Thomas Knigge kom till Norrköping för att öppna den i dag nästan mytomspunna skivaffären Pet Sounds på Nygatan.
- Jag ville bort från Finspång och hade en gammal dröm om att öppna skivaffär. När jag ärvde lite pengar kontaktade jag Pet Sounds i Stockholm och fick klartecken av dem att öppna en filial i Norrköping.

Gammal punkpionjär
Den lilla skivaffären blev snabbt en mötesplats för musikintresserade Norrköpingsbor och många menar också med viss rätt att Pet Sounds blev startskottet för den livaktiga rockscen som sedan exploderade i Norrköping i slutet av 80-talet och början av 90-talet. Thomas Knigge gjorde till och med själv ett kortvarigt försök som rockartist i den här vevan. Som en av två (!) basister i en sentida upplaga av gamla punkpionjärerna Aggressiva kostymer. Ett karriärdrag han i dag helst förbigår med tystnad...
- Det var otroligt roliga år i Norrköping. När jag öppnade affären visste jag inget om affärer eller någonting egentligen men det funkade ett tag i alla fall, även om jag snart blev tvungen att jobba extra på OK på nätterna för att ha råd med mat.

Endast fyra betalande
Det var också under de här åren som Thomas Knigge gjorde de första försöken som konsertarrangör. Stone Roses legendariska Norrköpingskonsert på Olympia vid Bergsbron 1985, flera år innan genombrottet, är väl det som smäller högst i meritförteckningen så här i efterhand.
- Vi hade Peter LeMarc också, för fyra betalande, skrattar han.
Efter en förvirrad period på Gotland hamnade så Thomas Knigge i Stockholm 1986. Tillsammans med en annan Norrköpingsbo, Peter Thorell, började han så småningom att ordna konserter på Tantogården och sedan också som klubbarrangör på Studion vid S:t Eriksplan.
- Tanto blev en enorm succé. Vi slog faktiskt knockout på Stockholm. Studion är fortfarande den bästa rockklubb jag varit på.
Numera kan Thomas Knigge också titulera sig restaurangägare. Sedan 2002 driver han, tillsammans med hustrun Ebba Forsberg, Dieselverkstan i Nacka. Lägger man till Peter Thorell (nyöppnade Marie Lavaeu) och Jocke Jonsson (Debaser) så är Norrköpings inflytande på Stockholms nöjes-, musik- och klubbutbud mäktigt stort.
- Det finns fler och det känns tryggt. Vi håller ihop och även om kanske inte umgås så mycket nuförtiden så hjälper vi varandra när det behövs.
- Det är en fördel att vara landsortsgrabb, det har jag alltid hävdat. Det finns en anledning till att man flyttar och vill göra något mer. Det finns en sammanhållning som ger otroligt mycket, säger Thomas Knigge.

Knigge är kung över Kent

Det är ett tungt ansvar som vilar på Thomas Knigges axlar. Det är han som ska se till att årets stora svenska turné med Kent fungerar som den ska.- Det känns oförskämt lugnt och det oroar mig lite, säger han.

Det är ett tungt ansvar som vilar på Thomas Knigges axlar. Det är han som ska se till att årets stora svenska turné med Kent fungerar som den ska.
- Det känns oförskämt lugnt och det oroar mig lite, säger han.