Romantik i Gulags helvete

Kultur och Nöje2013-04-27 08:58

Århundradets kärlekssaga brukar det heta när kungligheter och kändisar slår ihop sina pengapåsar, men ska en romantisk relation få symbolisera det stålgrå nittonhundratalet – den totalitära terrorns sekel – kan distansförhållandet mellan Gulagfången Lev Misjtjenko och hans envisa flickvän Svetlana Ivanova med större rätt aspirera på titeln.

Deras vardagliga kamp för överlevnad innanför och utanför taggtrådsstängslet skildras av Orlando Figes i Lova att du kommer tillbaka. Till sitt förfogande har den brittiske historikern haft parets omfattande korrespondens – den i särklass största brevsamling som bevarats från den sovjetiska fängelsearkipelagen.

Lev som 1945 döms till tio års straffarbete för landsförräderi – hans brott: att ha varit krigsfånge i Tyskland – trälar som tekniker på Petjoras kraftstation, och ibland går termometern ner till minus 49 grader. Hemma i Moskva sliter Svetlana som forskare med att framställa syntetiskt gummi till det militärindustriella komplexet. Båda lever för den andres brev och de enstaka fysiska möten som med mod och möda kan arrangeras.

Förhållandena Lev har att uthärda skulle få en svagare man att duka under, och ändå utgör hans historia ett slags motvikt till Gulaglitteraturens mer nattsvarta vittnesmål – sådana oförlikneliga infernoskildringar som Varlam Sjalamovs berättelser från Kolyma. Som universitetsutbildad fysiker slipper Lev undan det mest nedbrytande slavarbetet, och i hans helveteszon finns utrymme inte bara för insmugglade brev utan också för vänskap, romanläsning och tebjudningar. Ja, vid ett tillfälle dansas det till och med i fångbaracken.

Såväl historiskt som mänskligt utgör Levs och Svetlanas brev en dokumentsamling av rang. Trots det önskar jag att Figes, på liknande sätt som i hans storverk De som viskade, hade tagit in fler röster i väven. Visst kan parets historia till nöds stå på egna ben, men den skulle ha passat bättre som stomme i ett mer mångstämmigt verk om Stalintidens omänskliga slavarbetssystem.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!