Gabrielle "Gabi" Frödén är en kreativ mångsysslare. Hon illustrerar, ägnar sig åt musik – och debuterar snart på allvar som författare.
– Jag tycker att det är skönt att göra olika saker. När det står lite still i en konstform kan man hoppa över till en annan. Men att skriva är något som jag alltid, alltid, har velat göra, säger hon.
"Trädhjärta" är en roman för unga om ensamhet och längtan efter kärlek och bekräftelse. Bokens huvudperson Karin hamnar i en svår situation när hon blir förälskad i sin bästa kompis.
– Boken handlar mycket om kärlek, men också om pappan som stack när hon var liten och om besatthet av träd och känslan av att höra samman med dem, berättar Gabi Frödén.
Själv värjer hon sig emot etiketten ungdomsbok på romanen.
– Det är en bok som jag själv skulle vilja läsa. Böcker som jag tycker om talar ofta till flera åldrar. Den är också lite mystisk. Jag älskar böcker som får mig att undra: "Vad var det egentligen som hände?". Jag hoppas att man känner så som läsare.
Bokens Karin har lösa tyglar hemma medan bästa vännen Anja tillhör en frireligiös familj. De båda planerar att tågluffa och fly från Anjas föräldrars stränga kontroll. Handlingen utspelar sig i Norrköping 1976 när kompisarna träffas och fem år senare när Karin återvänder till stan.
Gabi är själv uppväxt i Östra Eneby på 80-talet och bilden av 70-talet är färgad av föräldrarnas stora samling diabilder, där allt syns i ett somrigt och lätt bleknat ljus.
– 70-talet var en spännande brytningstid. Fortfarande fanns gamla idéer inom den frireligiösa rörelsen, men samtidigt förändrades mycket, säger Gabi Frödén.
Skildringen bottnar i hennes kunskap om frireligiösa rörelser. Men Gabi har inte bara läst religionsvetenskap på Uppsala universitet, hon har även egna erfarenheter från barndomen när familjen tillhörde en frikyrka som de senare bröt med.
– Jag är fascinerad av väckelserörelser. Det ligger så mycket spänning i sådana sammanhang och på så sätt speglar de också ungdomstiden. Känslor som svallar över och längtan efter att få lämna det gamla bakom sig och stiga in i något nytt.
– Jag hör inte längre hemma i frikyrkan, men religiösa frågor intresserar mig och jag ville skriva en bok som band samman religion, lite skräck och väldigt mycket kärlek.
Eftersom bokens huvudperson är musikfrälst har arbetet med boken också inneburit att Gabi har fått söka sig tillbaka i musikhistorien.
– Det var väldigt roligt att få lyssna på en massa bra musik som man har glömt bort.
Några år efter att Gabi Frödén hade tagit studenten på De Geer gymnasiet flyttade hon till London. Hon träffade kärleken – musikern Phil Wilkinson från Nordirland och blev kvar. Omgiven av Londons avgaser och asfalt började hon skriva boken om den trädälskande Karin. Gabi var mammaledig och hade tid att ta tag i sin bokidé.
– När man drar omkring på barnvagnen i ett jättetrafikerat område undrar man: ”Vad gör jag med mitt barn?”. Jag saknade naturen jättemycket.
Nyligen gjorde familjen slag i saken och flyttade till Glasgow, inte långt från Gabis bror, författaren Martin Cathcart Fröden, som nyligen har doktorerat i kreativt skrivande.
– Vi trivs med att ha familj och natur omkring oss. Precis som i Sverige kan man lätt komma ut i skog och sjö. Man kan åka snowboard på vintern och campa vid en loch på sommaren. Det finns så mycket vacker natur här i Skottland.
Från sin nya bas fortsätter hon sitt arbete som illustratör. Bland kunderna finns flera tidningar som The Guardian, The Observer och Huffington Post, men också brittiska hjälporganisationer som till exempel Christian Aid.
– Det har framför allt varit roligt att arbeta med välgörenhetsorganisationer som gör skillnad för människor.
Blir det fler böcker?– Ja, jag har börjat skriva på en ny. Jag gör det när jag inte ritar så att fingrarna blöder. Man måste ju försörja sig också.
Blir det en fortsättning på berättelsen om Karin och Anja?– Inte i dagsläget, och när man läser boken förstår man att man måste lämna henne. Men man ska aldrig säga aldrig. När man skriver tar karaktärerna över lite och bestämmer hur det ska gå. Om hon kommer till mig igen skriver jag om henne. Men nu har andra figurer kommit till mig.
"Trädhjärta" ges ut på förlaget Natur & Kultur den 27 april.