Ahmed Tawfeeq driver restaurang Naay sedan 2019.
Den här veckan har Krogkollen hittat till ett ställe som säkert många har missat. På Olai kyrkogata, mellan Trädgårdsgatan och Nya Rådstugugatan, ligger restaurang Naay sedan 2019. När vi kommer på besök har de precis gjort en uppfräschning av lokalen och utanför finns numera en tydligare skylt för att gäster lättare ska hitta hit.
– Det har varit väldigt svåra tider att öppna och driva en restaurang. Först en pandemi, och nu är ekonomin sämre för de flesta, men vi kämpar på, säger Ahmed Tawfeeq som äger krogen.
Maten på menyn är en blandning av klassisk västerländsk mat, men främst smaker och rätter från Mellanöstern.
– Det är ett stort fokus på grillad mat med libanesiska smaker. Vi hämtar inspiration från hela Mellanöstern, plockar de rätter vi gillar och gör dem till våra egna. Ibland räcker det att man gör små förändringar i recepten för att det ska smaka helt annorlunda, och sedan lyssnar vi väldigt mycket på våra gäster. De får gärna komma med förslag på hur vi ska förändra rätterna.
– Med tanke på att många av rätterna inte har så många ingredienser är det en konst att hitta rätt balans och få smakerna att både sticka ut och smaka bra. Små förändringar kan göra otroligt mycket.
Mixed grill med många tillbehör är storsäljaren på resturangen.
Ahmed Tawfeeq berättar att kunderna till stora delar är familjer som besöker dem. Inte bara för att äta sig mätta utan också för att umgås. I dag är det populärt med så kallad "sharing-rätter" och i den här typen av kök är det något som alltid varit så. Förutom själva huvudrätten, som oftast är en mixed grill (blandad grillad mat), serveras tillbehör i form av hummus, tabouleh och baba ganouj som några exempel. Mat man delar.
– Middagar ska vara sociala. Man tar med sig både vänner och familj hit och äter sin måltid tillsammans. Gemenskapen är minst lika viktig som maten. Oftast är det väldigt stora sällskap som besöker oss.
Hummus och andra sidorätter finns det gott om på menyn.
Vad tycker du om Norrköping som matstad?
– Det är jättebra här, men jag skulle önska att människor skulle våga testa nya smaker lite mer. Det känns som att många går till de ställen som de varit på innan för att vara säkra på att bli nöjda. Jag tycker livet ska bjuda på nya upplevelser hela tiden. Man måste våga testa, säger Ahmed Tawfeeq.