Norrköpingsbon Rickard Bransell brinner för den kristna hårdrocken. Han driver genretidningen Noizegate och nu arrangerar han festivalen Light the dark i Norrköping.
Den kristna hårdrocken växte fram redan på 70-talet, som en motreaktion till de största banden inom genren. När AC/DC och Iron Maiden sjöng om djävulen gick band som Jerusalem och Stryper mot strömmen.
I Sverige är en av de stora förespråkarna för den kristna hårdrocken Norrköpingsbon Rickard Bransell. Det är han som ligger bakom den nya festivalen Light the dark som arrangeras under fredag och lördag på Arbis.
– Jag växte upp i en kristen familj där det var ganska stränga regler och jag var inte fri att lyssna på det jag ville. Så när mina skolkamrater lyssnade på Metallica och Guns N' Roses hittade jag de kristna hårdrocksbanden, berättar han.
Sedan 1998 driver Bransell genretidningen Noizegate och i början av 2000-talet var han med och arrangerade den kristna hårdrocksfestivalen Bobfest som återuppstod på Dynamo i fjol. Det blev startskottet för Light the dark.
Vad är det som utmärker genren?
– I stort sett är det väl texterna. Sen finns det band inom genren som egentligen är som vilka band som helst, med mer poetiska eller samhällsorienterade texter, men där medlemmarna är kristna. Så definitionen är lite flytande.
Hur stor är genren i dag?
– Många av de stora banden från 80- och 90-talet, som till exempel Stryper, spelar på Sweden Rock. Men den rena kristna hårdrocksscenen har blivit mindre, vilket gör att det inte finns så många speltillfällen för de band som inte nått ut på en större nivå. Det är lite därför som vi vill arrangera den här festivalen och hjälpa banden att synas.
Hur vanligt är det med festivaler som den här?
– Det finns några enstaka ute i Europa och USA, men i Sverige är det väldigt sällsynt. Därför märker vi också att det finns ett internationellt intresse för Light the dark. Vi har biljettköpare från ungefär tio olika länder.
Totalt uppträder elva band under de båda konsertkvällarna och under dagtid arrangeras seminarier och föreläsningar i Pingstkyrkan
Måste man vara kristen för att uppskatta musiken?
– Absolut inte. Jag tror att samtliga band har som mål är att inte fastna i en kristen bubbla. Det är också därför vi arrangerar festivalen på en klubb så att trösklarna blir lägre för alla som brukar gå på konserter, säger Rickard Bransell.
– Även om många av banden är kristna är musiken vanlig hårdrock. Vi säger hellre att vi är en festival med kristen grund i stället för att vi är en kristen festival.
Wedding Party återuppstod 2022 efter ett uppehåll på över 20 år. Bandmedlemmarna är från Sverige och USA. "Förhoppningsvis blir det en härlig upplevelse med brutal musik", säger Simon Björn inför spelningen på Light the dark.
Ett av banden som spelar under festivalen är Wedding party. Bandet, som grundades i mitten av 90-talet, gjorde comeback för tre år sedan efter ett långt uppehåll.
Frontpersonerna Simon och Sheri Björn beskriver bandets musik som gotisk doom-metal.
– Det här blir vår första spelning sedan vi släppte vår senaste skiva "White horse" så det blir lite av en releasefest för oss. Vi hade ett uppehåll på över 20 år så det ska bli intressant att se responsen från publiken. Som Norrköpingsbo känns det också väldigt roligt att få spela på Arbis, säger Simon Björn.
På vilket sätt speglar sig kristendomen i er musik?
– Det handlar mest om texterna. Vi har vår värdegrund och det är svårt att skriva utanför den, så det blir en naturlig del av musiken. Vissa av textraderna är tagna direkt ur Bibeln, men framför allt vill vi belysa att gud älskar oss alla, säger Sheri Björn.