Förhållandet tog slut, och i samma veva fick Pontus Hammarkvist ett läskigt besked från sjukvården. "De månaderna var en mardröm", säger han.
Vi träffar Pontus Hammarkvist en dag innan nyheten, eller "Norrköpings sämst bevarade hemlighet" som han själv beskriver det, äntligen ska offentliggöras.
29-åringen – känd bland många i stan, dels för sin IFK-podd, dels som ölkonnässör på Ölstugan Gull-Olle – är en av deltagarna i årets säsong av Gift vid första ögonkastet.
– Det är nästan som att man har glömt bort att det ska sändas på tv. Helt sjukt. Just nu är det lite skräckblandad förtjusning, säger han med ett skratt.
Vi backar bandet fyra år. Pontus Hammarkvist hade varit i ett förhållande i åtta år men 2021 tog det slut.
– Jag ska inte säga att det var ett dåligt förhållande, men det hade varit ett par tuffare år på slutet. Vi träffades när vi var 18 år gamla och hade blivit vuxna tillsammans. Att gå från det till att plötsligt vara ensam var väldigt jobbigt, berättar han.
Uppbrottet blev starten på en svår period i livet för Pontus. Kort därpå sökte han sig till vården för att undersöka en stor knöl som han hade på halsen. Knölen visade sig vara en tumör.
– De månaderna var en mardröm. Många har gått igenom tuffare grejer, men för mig var det bara mörker. Jag var beredd på att nu går det åt helvete. Tack och lov var tumören godartad.
Efter en lyckad operation blev Pontus friskförklarad och med mycket stöd från familj och vänner tog han sig ur mörkret. Men fortfarande var det något som saknades.
Idén om att skicka in en ansökan till Gift vid första ögonkastet väcktes när han pratade med sin bästa vän och poddkollega Vincent Messenger.
– Jag skojade lite om att det var det enda dejtingprogram som jag skulle kunna tänka mig att ställa upp i. Jag hade inte kollat jättemycket på det men tyckte att experterna verkade väldigt bra på att matcha par. Sagt och gjort – jag skickade in en liten presentation av mig själv och sökte. Nu står vi här.
Hur reagerade du när du fick beskedet att du kommit med?
– Jag förstod att något lurt var på gång för jag hade haft många förberedande samtal med experterna. Så när de hörde av sig igen blev jag faktiskt lite irriterad och tänkte vad mer kan de vilja veta. När jag då fick frågan – om jag ville gifta mig i sommar – var det en chock, samtidigt som jag kände mig jättetaggad. Det var som att en kemtvätt rullade i skallen. Jag sa bara "Ja, för fan!"
Pontus Hammarkvist har ett stort intresse för fotboll. På fritiden driver han IFK Norrköping-podden "Gate upp & Gate ner" tillsammans med sin kompis Vincent Messenger.
Här är alla deltagare i nya säsongen av Gift vid första ögonkastet.
I somras gifte du dig alltså med en kvinna som du aldrig hade träffat. Vad gick genom ditt huvud när du stod vid altaret?
– Haha, det var såklart lite läskigt. Den stora skräcken var faktiskt inte hur hon skulle se ut utan vad hon skulle tycka om mig. Jag tror knappt det går att beskriva för någon som inte varit med om det.
Vad har du fått för reaktioner från familj och vänner?
– Jag hade nog förväntat mig att folk skulle undra vad jag höll på med, men alla har varit sjukt peppande. Jag har inte hört något negativt från någon. Min mamma började gråta när jag berättade att jag skulle vara med.
Utan att avslöja för mycket – hur duktiga tyckte du att experterna var på att hitta rätt?
– Jag kan säga så här – de har ju gjort det här länge så jag var aldrig orolig för att det skulle vara en person som var helt främmande för mig. Hur det går får ni se på tv, säger Pontus Hammarkvist och ler.