I juli trädde lagändringar om företags hållbarhetsredovisning i kraft för att uppfylla nya EU-direktiv. Direktiven är en skärpning av tidigare regler och innebär i praktiken att det ställs högre krav att tillhandahålla information om hållbarhet. Den ska finnas i årsredovisningar och omfatta sociala och miljömässiga effekter av verksamheten.
Det kan handla om arbetsvillkor, utsläpp från transporter eller hantering av avfall. Lagstiftningen omfattar stora samt börsnoterade företag. Syftet är att ge finansmarknaderna tillgång till information och styra kapital mot hållbara investeringar.
Att EU fortsätter arbeta med omställningen är bra. EU är en viktig aktör för omställningen, och det är därför rimligt att det kommer direktiv på området. I Sverige står 15 stora företag för en fjärdedel av Sveriges utsläpp (SVT 14/3). Många av dem jobbar aktivt med att ställa om till fossilfrihet. Men med tanke på hur stor andel av utsläppen de ändå står för är redovisning av deras hållbarhetsarbete på sin plats.
Men de nya kraven riskerar även att slå fel. Trots att kraven riktar sig mot större företag kommer det också att påverka mindre. Eftersom informationen ska omfatta hela värdekedjan innebär det att större företag behöver samla in information från sina underleverantörer. Ofta är dessa mindre företag. För dem blir utmaningen att tillhandahålla information betydligt svårare än för större företag.
För större företag med mer resurser och ibland hela avdelningar som arbetar med hållbarhet är det enklare att sammanställa informationen som behövs. Men de som inte är lika stora har ofta mycket mindre marginaler och begränsade resurser. I en undersökning som organisationen Företagarna gjort bland små och medelstora företag uppger tre av fem av de som berörs av lagkravet att det kommer innebära ökade kostnader för administration. Två av fem uppger att kraven leder till minskad lönsamhet.
För att EU ska vara konkurrenskraftigt är det viktigt med ett bra företagsklimat. Även för sysselsättningen – fyra av fem jobb skapas i små och medelstora företag. Men den nya lagstiftningen innebär att det blir krångligare att vara företagare.
När ny lagstiftning för hållbarhet utformas måste man kunna hålla båda tankarna i huvudet samtidigt. Att EU sysslar med klimatpolitik är viktigt för att omställningen ska fortsätta bli av. Men det är också viktigt att utforma direktiv som minskar utsläppen utan att förstöra för företagen.