Just nu pågår ett gigantiskt socialt experiment i många länder och amerikanska delstater. Efter åratal av mer eller mindre repressiv, och ofta mer eller mindre misslyckad, narkotikapolitik provar vissa att istället legalisera så kallat lätta droger, det vill säga cannabisrelaterade preparat. Tanken är att missbruket finns där oavsett man vill eller ej, men att en legalisering åtminstone skulle rycka undan mattan under fötterna på den illegala drogmarknadens baroner.
Så uppenbart framställs det visserligen sällan som. Istället lindas budskapet ofta in i flummig retorik om rätten att välja och påståenden om att knark kanske inte alltid behöver vara så farligt trots allt. I praktiken handlar det dock mest om en kapitulation, där många ser legalisering som ett mindre dåligt alternativ.
Härvidlag har ofta den amerikanska legaliseringen av alkohol 1933 – efter 20-talets förbudsår – använts som modell. Då konkurrerade nämligen den legala marknaden snabbt ut den illegala.
Fast riktigt så enkelt går det emellertid inte. I många fall tycks den illegala marknaden inte bara ha överlevt legalisering – dessutom leder konkurrenssituationen till att allt potentare cannabisprodukter utvecklas. På DN Debatt 10/5 redogör Staffan Hübinette och Peter Moilanen på Narkotikapolitiskt center för effekterna av legalisering i bland annat Colorado. Erfarenheterna är inte goda.
Legaliseringen har lett till en kraftig ökning av narkotikamissbruket, varvid kontrasten till exempelvis Sverige är slående (trots att missbruket ökat också här). Den goda tillgången på cannabis gör att missbruket ökat bland minderåriga och i de fall "husbehovsodling" tillåts har övervakningsmöjligheterna försämrats.
Man kan ju också förstå att när narkotikan väl finns ute på marknaden, är det ofta svårt att söka dess bakgrund – legal eller illegal. Och som alltid tenderar missbruket att slå hårdast mot fattiga och förvärra redan allvarliga sociala problem.
För europeisk och inte minst svensk räkning finns det anledning att misstänksamt beskåda de misslyckade amerikanska experimenten och inte låta sig luras av flumliberal legaliseringsvurm. Det är inte lätt att bekämpa narkotikamissbruk så länge knarket är förbjudet. Men det riskerar faktiskt att bli ännu svårare om det blir tillåtet.