Stabsfartyget USS Mount Whitney, från USA:s sjätte flotta, lämnar i dag sin tillfälliga kajplats i Stockholms ström. Fartyget, som kan liknas vid en flytande ledningscentral, har besökt Stockholm ett par dagar efter att det lett övningen Baltops i Östersjön under nästa två veckor. Välbehövlig tid på fast mark kan gissas för sjömännen ombord och dessutom det första officiella amerikanska flottbesöket i Sverige på sju år.
Övningen Baltops har varit årligen återkommande i över fyra decennier och mellan 1993 och 2008 deltog även Ryssland regelbundet i den multinationella övningen. Sedan Ryssland invaderade Georgien 2008 har man valt att inte delta, trots inbjudan. Sedan ockupationen av Krim och invasionen av Ukraina är det givetvis otänkbart att Ryssland skulle delta. Detta hindrar dock inte Ryssland från att ha ett intresse av övningen. I April framkom att två ryska Sukhoi Su-24 plan flög bara meter över robotjagaren USS Donald Cook på internationellt vatten i södra Östersjön. En incident som orsakade ett ordkrig om oansvarigt och farligt uppträdande mellan USA och Ryssland.
Förra året rapporterade dåvarande flygvapenchefen Micael Bydén, numera överbefälhavare, att ryska plan släppt lysbloss, kallade flares på engelska, i närheten av svenska plan. Sannolikt i syfte att störa dessa, men med uppenbar risk för skador och olyckor. Ryssland har under senare år uppträtt allt mer aggressivt och vårdslöst över Östersjön. USS Mount Whitneys befälhavare uppger dock, i gårdagens DN, att årets övning förflutit utan incidenter: "Ryssland har uppträtt korrekt" .
På hemmaplan är det i dagarna dags för Myndigheten för samhällsskydd och beredskap, MSB, att presentera avtalet mellan Sverige och Nato:s center för strategisk kommunikation, Stratcom, som ligger i Riga. Syftet är att identifiera och motverka propaganda, psykologiska operationer och hybridkrigföring. Huvudsakligen från Ryssland men även från till exempel IS/Daesh. Sveriges deltagande i ännu ett Nato-samarbete är givetvis välkomet, försvarsminister Hultqvist (S) hoppas på en svensk chefsbefattning i Stratcom, men det är också ännu ett steg på den märkliga väg regeringen valt inom säkerhetspolitiken. En väg som innebär ett historiskt fördjupande av samarbetet med Nato och flertalet enskilda länder (som våra nordiska grannländer men även USA och Storbritannien) men samtidigt använder en negativ retorik om Nato och försvarssamarbetet som klingar märkligt i lyssnarens öron. Varför samarbeta allt djupare om ett medlemskap är så uteslutet?
När USS Mount Whitney nu lämnar Stockholms skärgård är det en så kallad "tröskeleffekt" som stävar iväg. Varje Nato-fartyg som befinner sig i Östersjön är en faktor som måste tas i beaktande av alla aktörer i regionen, exempelvis ryssland. Förhoppningsvis tar det inte sju år innan nästa flottbesök.