”Vi måste radikalt ändra vårt sätt att leva.” Det är ett vanligt påstående från engagerade miljövänner. Det brukar snabbt åtföljas av yttranden om ”en överdriven tilltro till den tekniska utvecklingen”.
Ska man saluföra idén om att vi endast kan rädda världen genom att helt ändra vårt sätt att leva så stör den tekniska utvecklingen budskapet. Övertygelsen om att vi måste förändra vår livsstil går hand i hand med övertygelsen om att tekniken inte kan förändras tillräckligt.
Främst är det vår konsumtion som kritiseras. Och det finns för all del goda skäl att reflektera över en konsumtion som för många blivit en identitet. Att på individuell nivå minska konsumtionen till förmån för intellektuell förkovran, att vistas i naturen och umgås med människor som är viktiga för oss vore mer hållbart i både ekologisk och existentiell bemärkelse.
Men att genom politiska beslut dra i nödbromsen för att strypa den ekonomiska aktiviteten är att skapa fattigdom, mer sjukdomar, högre dödlighet och ett utbrett lidande. Ett onödigt lidande, dessutom. Mycket tyder på att den tekniska potentialen inte överskattas utan snarare underskattas ur ett miljöperspektiv.
I veckan släppte Ratio boken ”Mer för mindre? Tillväxt och hållbarhet i Sverige”. I den redovisar forskarna Jonas Grafström och Christian Sandström hur miljöfarliga utsläpp och användningen av naturresurser utvecklats i Sverige.
De finner bland annat att trots att befolkningen sedan 1990 ökat med 1,6 miljoner och ekonomin fördubblats så har konsumtionen av el, vatten och energi inte ökat. Koldioxidutsläppen och luftföroreningarna har minskat under samma tid. Och trots 1,2 miljoner fler bilar på vägarna har de totala utsläppen från bilarna gått ned. Allt tack vare bättre resursanvändning, främst genom teknisk utveckling. Boken visar att ekonomisk tillväxt och högre välstånd går att förena med lägre miljöbelastning.
Att vi radikalt måste ändra vårt sätt att leva är således en motbevisad klyscha. En annan klyscha är att ”det behövs fyra jordklot om alla skulle leva som oss i Sverige.” Det påståendet är sant endast om man jämför konsumtion men utesluter tekniska framsteg. Lika sant är nämligen att det skulle behövas mindre än vårt enda jordklot om alla länder utvecklas till att utnyttja resurserna lika effektivt som i Sverige.
Vi behöver varken fler jordklot eller radikalt ändra vårt sätt att leva. Vi behöver ha en hög ambitionsnivå på miljöområdet. Och en god politik som möjliggör tekniska framsteg och en hållbar utveckling.
Jakob Styrenius är politisk redaktör på Västerviks-Tidningen.