SMHI:s roll i hur kunskap sprids och debatteras i klimatfrågan kan inte överskattas. En roll som blir ännu viktigare i och med debatten tyvärr tenderar att bli dogmatisk och präglad av allt för grova förenklingar. En tendens där expertmyndigheten själv inte står utan skuld, såsom i användandet av olika framtidsscenarier, vilket tidigare påtalats på ledarsidan.
Därför är det en händelse av stort intresse när myndigheten får en ny generaldirektör, och NT:s intervju (9/2) med densamme är läsvärd av flera skäl.
När Håkan Wirtén började sitt förra jobb som chef för Världsnaturfonden WWF såldes han in som ”en skogens man”. Och visst finns det skäl till epitetet. Som utbildad jägmästare och tidigare skogschef och ställföreträdande GD på Skogsstyrelsen har han kunskap om skogens påverkan på klimatet. Skogen har på många håll ett dåligt rykte i klimatfrågan, när den i själva verket är oerhört positiv i sin förmåga att binda allt mer koldioxid, samt att kunna erbjuda klimatsmarta alternativ till byggindustrin. Därför finns det skäl att glädjas när Wirtén tydligt deklarerar att ”skogen är en viktig produktionsresurs för det hållbara samhället”.
För den som värnar fakta i klimatdebatten finns också vissa varningssignaler. Med sin bakgrund inom WWF är han en van opinionsbildare. I intervjun betonar dock Wirtén att SMHI ska stå för kunskap och inte ge sig in i politiska debatter. Det är en god utgångspunkt.
Samtidigt tycker han att ”det går att vara lite mer offensiv i presentationen av kunskapen och inte vara rädd för att den kan skapa debatt”. Men hur ”offensiv” en presentation av kunskap kan vara utan att bli selektiv och vilseledande finns skäl att diskutera.
Dessutom behöver man skilja på politisk debatt och faktamässig debatt. En myndighet som SMHI riskerar att hamna i politiska debatter samtidigt som man undviker de faktamässiga debatterna, när det borde vara precis tvärtom. Med tanke på dess avgörande roll för hur människor och myndigheter tänker och agerar i klimatfrågan behöver SMHI ta debatten om fakta. Dels för att förklara sina val, men också för att dra lärdom av kritik.
Wirtén poängterar, helt korrekt, att det är viktigt att skilja på väder och klimat. Och att vi kan ha kalla snörika vintrar samtidigt som det pågår en global uppvärmning. Det återstår att se om han lika snabbt invänder mot det mer utbredda fenomenet att använda varma väderhändelser som bevis för uppvärmningen.
SMHI:s nya generaldirektör får mer än gärna ta debatten kring fakta.
Jakob Styrenius är politisk redaktör på Västerviks-Tidningen.