Har du fyndat billigt kaffe? Kanske sitter du och dricker det just nu? Det var inte bra!
Det menar (i lite andra ordalag) representanter från Zoégas och Fairtrade i en TT-artikel (19/1). Enligt dem gör kaffe på rabatt oss konsumenter omedvetna om den faktiska kostnaden och det går ut över odlarna. Elisabet Lim, kundansvarig och produktchef för kaffe, vin, bomull och hudvårdsprodukter på Fairtrade, anser rentav att ”ett halvt kilo kaffe rimligen borde kosta cirka 45 kronor i butiken”. Alltid? Vem ska bestämma det?
Prissänkning är på kort sikt naturligtvis bättre för konsumenten än för producenten – precis som på alla marknader. Vad man tycker om det beror såklart på vilken sida man representerar, men det är inte bra att försöka kontrollera sådana svängningar genom att sätta pristak eller -golv.
Reglerar man priserna saboteras viktiga indikatorer på att vi använder våra resurser på effektivaste sätt. Det är bättre att odla apelsiner i Spanien än i uppvärmda växthus i Sverige. Prismekanismen hjälper oss att inse det.
Kaffe tycks emellertid alltid vara ett hett ämne. I Sverige dricker vi ungefär 3,2 koppar om dagen. Det är bara finnarna som dricker mer kaffe i världen. Den senaste tiden har kaffet kunnat säljas extra billigt, bland annat tack vare överskottet på bönor sedan höstens rekordskörd. Förutom det väljer många butiker i Sverige att locka in kunder med rabatt på det populära kaffet. Butiken gör förlust på kaffepaketet, men hämtar igen det genom att sälja mer av andra varor.
Sverige är ett litet exportberoende land och vårt välstånd är helt beroende av frihandel. Det är en princip som brukar åtnjuta brett stöd över blockgränserna i Sverige och som är extra viktig att stå upp för nu, när handelskrig mellan USA och Kina riskerar att stjälpa världsekonomin.
Friare handel och bättre informationsteknologi skapar välstånd, tar människor ur fattigdom och gör att priserna oftast svänger mindre än de gjorde på den tiden bönder och handlare var helt beroende av små, lokala marknader. Bland annat visar ourworldindata.org/food-prices att tillgången till världsmarknaden har höjt levnadsstandarden för människor. En region som haft en dålig skörd kan numera kompensera matbristen genom att importera från en annan region.
Fairtrade och Zoégas är inne på viktiga frågor. Vi mår bra av att ge och hjälpa andra, så länge det sker frivilligt. Om man alltid skulle tvingas att lägga extra kronor på samtliga varor i affären för att stötta bönderna och tillverkarna skulle man inte ha resurser kvar att välja att göra det med vissa, exempelvis Fairtrademärkt kaffe. Om man alltid tvingas betala extra för samtliga varor får man heller inget över att donera till cancerforskning eller andra behjärtansvärda ändamål. Det bör alltid vara fritt att välja om och vilka verksamheter man vill skänka till.
Alla vill överleva och ingen vill göra en dålig affär. Låt ett paket kaffe vara fritt att säljas till rabatt i butik i dag. I morgon kanske priset har gått upp. Och det är som det ska.