I helgen lade biskop Martin Modéus ner staven. Han slutar som biskop i Linköpings stift för att ta över som ärkebiskop, vilket än mer ger honom möjligheter att påverka Svenska kyrkans framtida vägval.
En fråga som Martin Modéus återkommande har sagt sig vilja driva är Svenska kyrkans roll i lokalsamhället. När han intervjuades av P4 Östergötland i helgen så var perspektivet den lilla församlingens:
”Besöksantalet är inte det som är det allra viktigaste. Det är ansvarstagandet och närvaron. På många ställen är affären nedlagd och skolan är borta och polisen finns inte där. Men kyrkan är kvar, och det ska vi förbli. Vi är inte den samhällsinstitution som lägger ner mest, vi är den som lägger ner minst.”
Den riktning som Martin Modéus pekar ut går aningen på tvärs med den som har varit rådande i Svenska kyrkan under de senaste årtiondena. Dragningen har varit mot stordrift på alla nivåer. Inte bara pastorat utan även församlingar har slagits samman.
Den lokala närvaron har även förändrats i och med att prästerna i de allra flesta fall har flyttat från prästgårdarna, som har sålts. Det senaste exemplet på en försäljning är den av Risinge prästgård intill S:ta Maria kyrka, utanför Finspång. Antalet prästgårdar som fortfarande ägs av kyrkan är försvinnande få, några undantag är Östra Husby och Ringarum.
Men möjligen kan det visa sig att de motstridiga kyrkoråd som inte har sålt prästgårdarna får rätt. För i en intervju i somras i Sveriges Radio påtalade Martin Modéus att kyrkan ska vara väldigt lokal och prästen en person som man kan möta i affären på orten. Här bör prästgårdarna som tjänstebostäder fylla en viktig funktion.
Med blicken på de mindre församlingarna finns också en viktig lärdom att dra från våra trakter, närmare bestämt Söderköpings östra och västra kommundelar. Insikten är att sammanslagningar av församlingar sällan eller aldrig verkar gynna de mindre orterna.
I öster finns gamla Sankt Anna församling, som numera är sammanslaget med Söderköping. I Sankt Anna, Skällvik och Börrum är gudstjänster och aktiviteter få. Exempelvis hålls mellan den 27 november och 8 januari enbart en aktivitet i Skällviks magnifika renässanskyrka.
I väster, i Östra Ryds församling, är situationen annorlunda. Östra Ryd har inte dragits in i den större Söderköpings församling och som ett resultat av det är Svenska kyrkans närvaro långt större och aktiviteterna fler i Östra Ryd, Västra Husby och Gårdeby.
Förhoppningsvis bryts Svenska kyrkans centraliseringsiver och vinden vänder för de mindre församlingarna. Kanske vore rent av det bästa för framtiden att dela upp församlingar, likt Söderköping Sankt Anna.