Vitrysslands diktator, Alexander Lukasjenko, må vara en överlevare på presidentposten men den så kallade parasitlagen är kanske hans största misstag hittills. Denna lag stadgar en straffskatt för arbetslösa. Ja, ni läste rätt, och dessutom motsvarar avgiften nästan en hel månadslön för vanliga vitryssar.
Kanske ville Lukasjenko klämma åt intellektuella medelklassens fritänkare, kanske ville han bara bättre på statsfinanserna. Att ge sig på vanlig arbetarklass var hur som helst ett fundamentalt misstag. Nästan en halv miljon människor har drabbats och det har i sin tur renderat protester som kulminerade i Minsk och andra städer under helgen. Tusentals människor gick ut på gatorna bara i huvudstaden och hundratals har gripts under anmärkningsvärt brutala former.
Denna utveckling följer på en längre tid av relativt töväder, där Lukasjenko fortfarande kunnat påräkna betydande folklig popularitet – trots de senaste årens försämrade ekonomi. Nu har han släppt in den tidigare närmast självmarginaliserade demokratiska oppositionen på banan, skadat sin egen landsfadersmyt och lagt hinder för närmande till EU. Varför?
Övervåldet i Minsk syftar delvis till att inför Vladimir Putin påvisa den egna regimens pålitlighet som allierad. Någon "risk" för ett vitryskt Euromaidan ska inte få finnas.
Men överreaktionen är också typisk för när envåldshärskare ställs inför processer de inte förmår kontrollera eller ens förstå. Säkert har Lukasjenko också noterat att demonstrationerna mot parasitlagen allt mer blivit en allmän protest mot den sittande regimen.
Oppositionen är bara att gratulera – men alla goda demokrater har också anledning att tänka sig för. Alliansen till trots avskyr nämligen Putin och Lukasjenko varandra, den förre skulle gärna "byta ut" den senare. Vissa fruktar rentav en kuppliknande rysk intervention och många vitryssar är över huvud taget oroliga för Moskvas intentioner.
I likhet med Ryssland förtjänar Vitryssland en revolution! Men den får inte ske till priset av att självständigheten går förlorad.
EU har anledning att noga överväga vilka åtgärder man eventuellt bör ta mot regimen i Minsk. Att låtsas som att det regnar duger lika lite som att försöka isolera Vitryssland.