Alkoholpolitiken bakom skygglappar

Oavsett inställning i alkoholfrågor måste vi våga se verkligheten sådan den faktiskt ser ut.

Norrköping2004-11-11 04:00
Detta är en ledare. NT:s ledarsida är moderat.
Ställd inför frågan om det rentav är för sent att sänka alkoholskatten tvekar regeringens utredare Kenth Härstedt. Till sist hävdar han ändå att det fortfarande finns tid, men att "det borde göras omedelbart".
Härstedt hävdar också att staten håller på att tappa kontrollen över alkoholförsäljningen. Ett drastiskt språkbruk, men Systembolagets vd Anitra Steen har varit inne på liknande tankegångar tidigare. Båda vill sänka alkoholskatten med 40 procent med det snaraste. Steen har också sagt att en mindre sänkning vore som "att kasta pengarna i sjön". Staten skulle då gå miste om skatteintäkter, utan att för den skull Systembolagets försäljning skulle öka särskilt mycket.

Med tanke på att ett av Systembolagets delmål varit att minska sin försäljning kan man ju säga att politiken varit framgångsrik! Men som bekant har inte den faktiska alkoholkonsumtion minskat i samma takt. Tvärtom har densamma ökat och det viktigaste skälet är privatimport från andra EU-länder. Sverige har högst alkoholskatt i hela unionen, varför en resa till exempelvis Danmark (långt ifrån billigast i EU) snabbt betalar sig. Man kan bara spekulera över vilka effekter som väntar när exempelvis stockholmarna får upp ögonen för den ännu billigare alkoholen i Estland.
Siffrorna för oktoberförsäljningen påvisar att Systembolaget fortsätter att tappa kunder och att utvecklingen eventuellt också accelerar. Jämfört med samma månad förra året uppgår minskningen till över 8 procent - vad gäller starksprit specifikt är nedgången dubbelt så stor. Utvecklingen är likartad över hela landet, möjligen med ett halvt undantag för Skåne. Men där har det stora raset redan inträffat och det är därför naturligt om försäljningen nu minskar i långsammare takt.
Frågan är om Härstedt, Steen och andra får gehör för sina önskemål. I åtminstone det senare fallet borde det ju annars att vara ganska lätt att tala ostört med statsmistern i frågan...

Om inte någonting görs, eller staten svarar med blott en mindre sänkning av alkoholskatten, kommer Systembolaget att fortsätta tappa kunder. De som värnar om Systembolagets försäljningsmonopol borde inse att detta därmed urholkas. Själva grunden för den svenska politiken rycks undan och det kan då diskuteras huruvida monopolet längre kommer att accepteras av övriga EU.
Det finns skäl att oroas över den ökande alkoholkonsumtionen. Men att för den skull försöka bevara rådande situation är att beskåda världen med skygglappar på. De som försvarat höga alkoholskatter har, ehuru måhända med gott uppsåt, agerat cyniskt och genom sitt politiska inflytande bidragit till inte bara ökad privatimport, utan också till att exempelvis smuggling gynnats.
Det är ett handlande som inte så lite påminner om förbudsvännernas agerande under tiden med totalt alkoholförbud i USA på 1920-talet. Spriten flödade som sällan förr, men förbudsvännerna var så dogmatiskt fastgjutna i sina föreställningar att de vägrade se det uppenbara.
Läs mer om