Det nya missbruket och dess stora vinnare
Staten tjänar miljarder på att göra folk spelberoende, men satsar bara småsummor på vård.
Detta är en ledare. NT:s ledarsida är moderat.
Spelföretaget Unibet meddelade i veckan att ökningen på deras pokertjänster varit 176 procent sedan förra året, även om företagets intäkter fortfarande är förhållandevis blygsamma.
Om något är tillräckligt populärt är det också givet att staten ser till att de får en del av intäkterna. Föga oväntat vill således Svenska Spel ge sig in i leken och roffa åt sig en bit av pokerkakan. Svenska Spels vd Jesper Kärrbrink har till och med meddelat att det blir personalneddragningar om Svenska Spel inte får locka till sig spelarna. Ett statligt företag hotar mer eller mindre med att sparka anställda om regeringen inte gör som företaget vill. Märkligt nog har idrottsminister Bosse Ringholm öppet gett sitt stöd till Svenska Spels planer.
Det svenska spelmonopolet har med iver försvarats av staten, motivet är folkhälsan och det ansvarstagande som Svenska Spel och ATG tar för sina kunder. Detta är givetvis inget annat än en fräck bluff. Hur många har inte redan fått sina liv förstörda på någon av statens Jack Vegas-maskiner, travbanor eller andra "kontrollerade" spelformer.
Spelmissbruket ökar i Sverige. Någonstans mellan 125 000 och 300 000 svenskar kan inte hantera sitt spelande. Bakom siffrorna döljer sig tiotusentals personliga tragedier. Nyligen greps en 16-åring i Älmhult för rån mot en klädbutik. Pojken behövde pengar för att betala sina pokerskulder.
För staten handlar det som alltid om att garantera sig en regelbunden och stor inkomst. Som finansminister var säkert Ringholm glad för varje miljard som Svenska Spel fyllde på statskassan med.
Dubbelmoralen är övertydlig.
Men det satsas också på att mildra missbruket. En offentlig offensiv omfattande 600 anställda i kommuner som skall få utbildning i hur spelmissbrukare kan identifieras och hjälpas. Ytterligare 6 000 inom kriminalvård, socialtjänst och sjukvård skall få distansutbildning. Den totala kostnaden beräknas bli 5,5 miljoner kronor. Knappt en tusendel av vad staten får in på svenska folkets spelande. Så mycket för det ansvarstagandet.
Svenska Spel spenderar årligen hundratals miljoner på att locka spelare via nya och innovativa spelformer. Alla kan bli "onödigt rika" som det påstods.
Om eller när regeringen beviljar tillstånd lär marknadsföringskranarna skruvas på för fullt och de icke-statliga företagen kan lugnt segla med när statens skall få oss att spela bort mer pengar på nätpoker.
För till syvende och sist spelar det ingen roll om företaget är statligt eller privat när kunden är ruinerad.