2013 har varit ett år då ny teknik som 3D-skrivare, odlat kött och den internetbaserade valutan Bitcoin fick sina mediala genombrott. Teknikerna i sig är inte helt nya, men har börjat diskuteras allt flitigare, och inte bara i facktidningar utan också i dagspress, TV och radio. 3D-skrivarna har kanske mest av allt uppmärksammats eftersom en ung man i USA delade med av en ritning som innebar att den som ägde en sådan skrivare kunde ”skriva ut” vapen. 3D-skrivare fungerar så att ett munstycke sprutar ut ett material, exempelvis plast eller metall, som stelnar och efterhand bygger upp ett föremål, till exempel en skruv eller ett vapen.
Men det är knappast vapentillverkning som kommer vara den bärande användningen för 3D-skrivare. De kommer innebära en ny industriell revolution som decentraliserar tillverkningsindustrin. För privat bruk kommer det gå att skriva ut reservdelar till bilen, skruvar eller varför inte bestick ifall det skulle saknas till middagen.
På tal om middag kanske köttbiten i framtiden inte kommer från ett djur utan från ett laboratorium.
I somras åt nämligen en exklusiv panel den första biten odlat kött. Tekniken kommer säkert innebära en ny djurrättsdebatt. Köttätande ifrågasätts av en allt större del av svenskarna, kanske framför allt sedan 1990-talets våg av vegetarianism. Odlat kött kommer sätta ytterligare fart på den debatten. Ifall det odlade köttet helt imiterar det vi i dag får från djuren, kanske det är dags att på allvar ifrågasätta vårt köttätande. Med den nya tekniken kommer också nya etiska frågor.
En ny valuta, som heter Bitcoin, har också börjat diskuteras. Den unika med den är att den inte är knuten till ett land eller har någon egentlig centralbank. Istället är den internetbaserad, global och privatägd. Privata valutor har länge mest existerat i nyliberal teori, men nu är det alltså verklighet. I ljuset av kriserna för euron och dollarn som allt jämt pågår frågar sig allt fler om stater verkligen är kompetenta nog att hantera våra pengar. I länder som Zimbabwe har det varit smärtsamt tydligt länge. Det privatägda Bitcoin kan fungera som en stabiliserande andravaluta. Men dess anonymitet och internetbas gör den attraktiv för kriminella nätverk och deras penningtransaktioner. Vi lär därför få se försök att reglera och förbjuda den under kommande år.
Det är den här typen av teknikgenombrott som likt naturkrafter kan omforma hela samhället, och de går inte att stoppa. 3D-skrivaren borde få de fåtal marxister som finns kvar att drömma stort. Med dem kommer ju varje människa bokstavligt tala kunna äga produktionsmedel. Ett värld utan köttätande skulle förändra människans fysiska förutsättningar, vi skulle kunna producera mat för en oerhört låg kostnad och det skulle innebära stora geografiska förändringar när betesmarker blir onödiga. Privatägda valutor kan omkullkasta hela vårt finansiella system. Det är spännande tider vi lever i.