Upp till bevis för palestinierna
Palestinierna måste visa att de kan hantera det israeliska tillbakadragandet.
Detta är en ledare. NT:s ledarsida är moderat.
Fram till i natt har militären bestämt att de skall stå till förfogande för de som frivilligt vill lämna området, militären hjälper till och med till att packa om så önskas. Men efter den 48 timmar långa "fristen" kommer militären och polisen helt enkelt att flytta på de bosättare som är kvar.
Olika ledare för bosättarna har manat till lugn och majoriteten av dessa är också villiga att böja sig för demokratisk fattade beslut. Sen finns det en begränsad grupp som inte frivilligt kommer att ge sig av. Dessa fanatiker och deras anhängare kommer att göra allt i sin makt för att fördröja och helst kullkasta tillbakadragandet.
Trots allt är protesterna bland bosättarna bara en tom symbolisk gest. Bosättarna kommer förr eller senare att få lämna den ockuperade marken och då är frågan vad som händer. Palestiniernas president Mahmoud Abbas har uppmanat sitt folk till lugn och vill nog helst inte se allt för mycket palestinskt firande.
Den delen lär tyvärr Hamas ha hand om. Terrororganisationen lär försöka övertyga palestinierna om att tillbakadragandet är ett bevis på att våld är den enda lösningen och krossandet av Israel det slutgiltiga målet. Den andra intifadan inleddes i september 2000 efter fredsavtalet i Oslo och förhandlingar på Camp David. Våldets anhängare kommer att försöka få evakueringen att framstå som en seger för deras metoder.
Det råder ingen tvekan om Abbas önskan att allt skall gå så lugnt till som möjligt. Dels för att Hamas och andra organisationers terrorlinje inte skall få fler anhängare och dels för att evakueringen blir ett lakmustest på den Palestinska myndighetens mognad att hantera uppgiften.
En del hävdar att höken Sharon endast ser evakueringen som en strategisk reträtt och att hans tidigare löfte till bosättarna att deras bostäder är lika viktiga som Tel Aviv fortfarande gäller. En del av sanningen är i alla fall att kostnaderna för den militära närvaron vid bosättningarna i Gaza har varit astronomiska i relation till hur många människor som faktisk bodde där. Dessutom sker tillbakadragandet med stöd av USA och med mer eller mindre uttalade löften om att bosättningar på Västbanken skall få vara kvar.
Framtiden för bosättningarna på Västbanken avgörs dock redan nu när palestinierna får tillbaka bosättningarna i Gaza. Om de palestinska ledarna lyckas hantera situationen på ett rimligt sätt ökar trycket på Israel att lämna bosättningarna på andra områden. Om motsatsen däremot sker kommer israeliska politiker få svårt att motivera ytterligare evakueringar.
Palestinierna har en historisk möjlighet att visa demokratisk mognad för omvärlden. Förhoppningsvis förvaltas den väl.