Anna Hellerstedt blev inte vald till Årets östgöte, den titeln vann artisten Louise Hoffsten.
- Bara att bli nominerad var stort. Av dem som var nominerade så tycker jag att optikern John Godoy, från Linköping, gör ett hedervärt arbete. Han samlar in tonvis med glasögon och tar dem med till u-länder och låter befolkningen prova ut glasögon.
Samlade gamla glasögon
Något som fick Anna att snabbt ta ett nytt initiativ.
- Ja, jag samlade ihop gamla glasögon vi hade hemma plus från några vänner och lämnade in dem hos en optiker här i Finspång. Jag hoppas att fler gör samma sak.
Det är så hon fungerar. Finns det något att göra för att hjälpa andra så är inte Anna sen med att ställa upp.
- Så har det varit hela livet. Jag är uppfostrad på det viset, att ställa upp för andra. Säger jag att man borde åka till Afrika och hjälpa till så gör jag själv det.
Rasism i vågor
Hon har varit lärare i 18 år, först på olika grundskolor i Finspång och de senaste åren på Bergska skolan.
Har rasismen förändrats?
- Det går i vågor. När jag började arbeta så trodde jag i min enfald att det inte fanns någon rasism kvar, att den var utrotad. Jag började engagera mig på riktigt när jag märkte att det fanns en öppen rasism bland elever på högstadiet, med till exempel vit makt-musik på 1990-talet.
Efter några år av relativt lugn så befarar nu Anna Hellerstedt att rasismen på nytt har fått fäste i Finspång.
- Under hösten upptäckte jag klistermärken både på skolor och andra offentliga platser. De åkte bort direkt. Jag har till och med gett mig ut med medel och skrapat för att få bort dem.
Under många år har Anna bland annat arrangerat toleransresor för skolelever till bland annat Bosnien-Hercegovina samt till olika före detta koncentrationsläger i Polen och Tyskland.
- Även när jag gör privata resor så försöker jag hjälpa till där det går och också se historiska platser där olika hemskheter har inträffat.
Minskad fattigdom
I senaste skolvalet fick Sverigedemokraterna många röster inte minst på Bergska skolan.
- Självklart känns det inte bra, men trenden går tyvärr åt det hållet i hela Sverige. Det är bara att fortsätta kämpa för det jag och många andra tror på. Hat, rädsla och ojämställdhet föder rasism. Kunde man utrota eller minska fattigdomen, hatet och rädslan så mycket det går så är mycket vunnet.
Anna är också engagerad i föreningen Doverstorps flyktingläger, Svenska kommittén mot antisemitism och i organisationen Levande historia där hon i de båda fallen arbetar fram webbaserat läromaterial.
Utöver detta och sitt 100-procentiga lärarjobb så är hon också författare med två utgivna böcker (The Highway to Doverstorp och Sanningar i solen).
Två böcker till
- Jag har kommit rätt långt med en bok till. Eller rättare sagt två böcker. Men förlaget vill ha mer action och inte så mycket lärande. Vi får se när de kommer ut, det kan ta år.
Hur hinner du med allting?
- Arbetet mot rasism får aldrig vila. Vi måste lära oss av historien och komma ihåg hur illa det kan gå.
Anna Hellerstedts nyårsönskan är självklar:
- Att rasism och fattigdom försvinner från jorden för gott!