Gdansk - en resa genom historien

Återuppbyggd i ursprungligt skick är staden i dag en turistmagnet med långa sandstränder, spännande shopping och, inte minst, vacker arkitektur och en historia utan dess like.
Lutad över den generösa frukostbuffén på ett mellanklasshotell i Gdansk står en kvinna i 60-årsåldern. Hon sticker ut från de svenska, medelålders Svensson-paren, de finska, unga kärleksparen och de tyska barnfamiljer som utgör hotellets övriga gäster.
- We just love Gdansk, it is so beautiful, säger kvinnan och slår sig ner med en skål flingor vid vårt bord.
Hon och maken har rest till Polen ända från Los Angeles. De minns kampen mellan varvsarbetarna och kommunisterna i Gdansk på 80-talet som en stor nyhet de följde på tv, men berättar att de under åren inte riktigt har kunnat förstå vidden av händelserna. Inte förrän nu.

Till stranden
De frågar entusiastiskt om vi har hunnit besöka varvsområdet än och det känns av någon anledning lite pinsamt när vi säger att vi tänkte börja vår semester på stranden. Men faktum är att vi måste till stranden, inte minst för att stilla nyfikenheten. Var alla de där vita remsorna som vi såg när vi kom med färjan från Nynäshamn verkligen sandstränder?
Ett par timmar senare har vi svaret. Vi väljer att åka till Sopot, en liten badort norr om Gdansk. Stranden är fantastisk. Visst, palmerna är av plast och Östersjöns vatten är inte turkost, men den vita sandstranden är ren och fräsch och det långgrunda vattnet har hunnit bli riktigt varmt under de senaste veckornas värmebölja. Här kan man fika eller dricka öl, utföra diverse vattensporter, leta efter bärnsten eller promenera ut på träpiren från 1920-talet, som faktiskt är Polens längsta. Efter besöket vi stranden följer det amerikanska parets råd och åker till Gdansks hamnområde. Och visst är det mäktigt. Monumentet över de 44 varvsarbetarna, som dödades när de uttryckte sitt missnöje mot kommunistregimen 1970, skjuter upp mot skyn i form av tre jättelika kors med ankare på toppen.

Omstridd stad
Gdansk har beskrivits som en omstridd plats i flera av historieböckernas kapitel. Allt från att ha styrts av korsriddare till Tyska orden, som gav staden namnet Danzig och gjorde den till en del av Hansan på 1300-talet, till att Napoleon belägrade den 1807, och, inte minst tyskarnas anfall 1939. Det var i Gdansk som Hitler utlöste andra världskriget och i och med det jämnade i stort sett hela staden med marken. När vi går på Långa gatan i Gamla staden tidigt nästa morgon, är det nästintill omöjligt att föreställa sig hur alla fantastiska hus i gotik- och barockstil då låg i ruiner. Bara interiören, och möjligtvis fasadfärgen, vittnar om att husen byggts upp igen på 50-talet och framåt.
En halvdag i Gamla staden är fullt tillräckligt. Allt finns inom rimligt avstånd från Långa gatan, som är fullproppad med restauranger och caféer.
Den tredje och sista dagen ägnar vi helt och hållet åt shopping. Det är svårt att låta bli. Generellt sett är priserna omkring 30 procent lägre i Polen än i Sverige. Manhattan är namnet på en galleria att rekommendera mitt i stan. Sex våningar fulla av affärer, allt från H&M till Hugo Boss.
Åter på färjan mot Nynäshamn vilar blicken på de där stränderna som vi knappt hann besöka. Och tanken är självklar - nästa gång stannar vi i Gdansk minst en vecka.

Gdansk - en resa genom historien

Gdansk, i nordöstra Polen, har hamnat i hela världens fokus upprepade gånger.