Varje år dör omkring 5 000 dör av lassafeber. Det är fler än de som dör i andra typer av blödarfeber såsom Ebola- och Marburgfeber.
Den sjuka kvinnan flögs från Västafrika med sjukvårdsflyg och kom till Universitetssjukhuset i Linköping tidigt i måndags morse. Kvinnan arbetade för organisationen Läkare utan gränser.
De första testerna som tagits i Afrika var positiva.
- Vi har tagit egna prover och väntar på resultat, men allt tyder på att hon är smittad, säger Britt Åkerlind, smittskyddsläkare i Östergötland.
Kvar i veckor
Kvinnan finns på högisoleringsenheten på Linköpings universitetssjukhus. I avvaktan på att hon blir helt frisk kommer hon att befinna sig där ett par veckor. Sjukvårdspersonal i heltäckande dräkter vårdar kvinnan. För att komma till henne går de genom ett slussystem.
- Smittorisken för allmänheten är lika med noll. I nuläget finns det ingen anledning till oro för att någon annan skulle smittas, säger Britt Åkerlind.
Kvinnan har haft feber men ska, enligt Åkerlind, nu må bra. Hon har inte längre feber och behöver inte vara sängliggande. Hon får antiviral behandling som bromsar viruset.
- Det blir långsamma veckor för henne, det är tur att det finns mobiltelefoner och annan teknik.
Symtomen för lassafeber är bland annat hög feber och blödningar från de inre organen. Några sådana blödningar har kvinnan inte haft. Majoriteten som drabbas av sjukdomen klarar sig bra.
- Cirka en procent blir väldigt sjuka och man kan inte i förväg veta vilka som drabbas eller inte, säger Britt Åkerlind.
Oklart hur hon smittats
Smittbärare för sjukdomen är gnagare och smittan finns även i deras avföring. Mellan människor smittar sjukdomen via kroppsvätskor. Exakt hur kvinnan smittats är oklart.
Högisoleringsenheten på US är en nationell resurs. Det innebär att patienter som kommer dit kan vara från hela landet.