"En ödmjuk forskare är en bra forskare"

Årets Nobelpristagare i kemi, Dan Shechtman, uppmanar Linköpings studenter: Var modiga, och våga tro på er själva när ni gör en upptäckt.

Nobelpristagaren i kemi, Dan Shechtman, föreläsare på LiU.foto: Jeppe Gustafsson/corren

Nobelpristagaren i kemi, Dan Shechtman, föreläsare på LiU.foto: Jeppe Gustafsson/corren

Foto: Jeppe Gustafsson

LINKÖPING 2011-12-17 00:00

Shechtman själv blev motarbetad av en etablerad forskarvärld i sex år - men var säker på att han hade rätt.

- Jag mötte ett mycket starkt motstånd. De påstod att det jag visste att jag hade upptäckt inte fanns, säger Dan Shechtman.

På torsdagen föreläste han på Linköpings universitet i en överfull hörsal där syret tog slut efter tio minuter. Men ingen lämnade och applåderna rungade efteråt.

Kvasikristaller
Dan Shechtman är professor vid Institute of Technology i Haifa i Israel. Han fick 2011 års Nobelpris i kemi för sin upptäckt att det finns kristaller vars atomer inte är packade efter symmetriska mönster. Fram till Shechtmans upptäckt ansågs det att kristaller per definition består av symmetriskt packade atomer. Shechtman kallar "sina" kristaller för kvasikristaller.

Upptäckten har fått världens kemister att ändra hela sin grundsyn på fasta material.

Fasta material som är kvasikristallina, alltså består av atomer som är osymmetriskt packade, har som gemensamma egenskaper att de tar mycket lång tid på sig att bli varma och de är mycket hårda. Det gör dem intressanta och lämpliga att använda i all möjlig tillverkning.

"Att beskåda i mosaik"
Nu pågår experiment med att använda kvasikristallina material i allt från stekpannor till motorer.

Mönsterlära finns på atomstadiet eller, för den som inte är skolad i kemi eller fysik, att beskåda i mosaik. Mosaikmönster bygger på läran om periodiska och ickeperiodiska mönster och vilka bitar av vilka mönster som kan användas för att perfekt täcka en plan yta.

Länge ansågs en del mönster förbjudna eller omöjliga i läran - och detsamma sades om Dan Shechtmans påståenden när han försökte publicera sina upptäckter i vetenskapliga tidskrifter.

Texterna refuserades. I sex år, mellan 1982 och 1987, motarbetades han och uppmanades till sist av kollegorna i hans egen forskargrupp honom att lämna, eftersom han drog vanära över de övriga.

Hans största motståndare var den amerikanske kemisten Linus Pauling.

- Han hävdade offentligt att jag talade nonsens. Han sade: Det finns inga kvasikristaller, det finns bara kvasiforskare, berättade Dan Shechtman under föreläsningen.

Till sist fick Shechtman kontakt med forskare som var inne på hans linje. Nätverket dem emellan gav honom stöd.

Franska och japanska forskare stred för hans resultat och till sist erkändes hans upptäckt - även av Linus Pauling.

Hade låst sig
Varför tog det så lång tid för världen att acceptera det Dan Shechtman upptäckt?

- För att de hade låst sig vid det de trodde. Men en ödmjuk forskare är en bra forskare, säger Dan Shechtman.

I dag är han 10 miljoner kronor rikare. Så snart det avslöjats att han utsetts till Nobelpristagare inbjöds han till middagssittning med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.

fakta Dan Shechtman
Dan Shechtman är född 1941 i Tel Aviv, Israel. Filosofie doktor vid Technion- Israel Institute of Technology i Haifa.
Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!
Läs mer om