Det anser Evert Meijers, holländsk regionforskare som är på studiebesök i länet för att studera samarbetet mellan Linköping-Norrköping.
- Om inte staten fixar att bygga ut järnvägen, borde kommunerna försöka göra det själva, råder han.
Ensam är inte stark
Det finns gott om "Linköping-Norrköping" i Europa, berättar han. Mellanstora städer som ligger hyfsat nära varandra och som försöker samarbeta i syfte att öka sin attraktionskraft. Forskning är entydig; ensam är inte stark. Stora städer klarar sysselsättning och tillväxt betydligt bättre än mellanstora städer.
Och är man inte stor från början, blir man det genom att ta hjälp av sin "tvilling." Utvecklingen ses i hela Europa och applåderas av unionen. Men långtifrån alla är lika framgångsrika som exemplet Linköping-Norrköping, hävdar Evert Meijers.
- Här gör ni något och inte bara pratar, konstaterar han som låtit sig imponeras av en integrerad arbetsmarknad (4000 pendlar dagligen från Norrköping till Linköping och 3 500 dagligen åt motsatta hållet), gemensam gymnasieskola (eleven väljer i vilken kommun han/hon vill gå i skola) och inte minst förskola. Linköpingsbor får välja att ha sina barn på förskola i Norrköping och vice versa.
- Men det är inte många som efterfrågar den möjligheten, säger Mats Helander, ansvarig för regional utveckling inom Östsam som gläds över studiebesöket från Holland.
- Det är roligt att se att vi gjort något som är intressant för Europa.
Stärker regionen
Campus Norrköping ser Evert Meijers som det kanske bästa exempel på hur Linköping och Norrköping förstärker regionens slagkraft med samarbete, här om Universitetet.
Den utvecklingen måste fortsätta för att regionen ska kunna mäta sig med storstadsregionerna, fortsätter han och nämner vård, kultur, sport och fritid som områden där Linköping-Norrköping bör använda resurserna för att komplettera, istället för att konkurrera, med varandra. Till exempel när det utbudet på sjukhusen, men också kostsamma investeringar i idrottsarenor, simhallar, köpcentrum med mera.
- Det skulle överraska mig om städerna på sikt inte hade en gemensam tidning, säger han också när jag svarar nej på hans fråga om Corren också är Norrköpingsbornas tidning?
Koen Hollander som arbetar för EU-finansierade institutet EMI är också med på resan.
Ett prioriterat mål för EU är att stärka samverkan mellan "systerstäder" som Linköping-Norrköping. Forskning som finansieras av EMI ska ge verktyg för regioner utanför storstadsområden, att växa. Målet är ökad tillväxt i Europa.