Företaget har redan sålt tekniken dxr-online till länder runt om i världen. I Sverige testas den nu på 10 000 kvinnor i Stockholm. Företaget samarbetar också sedan helt nyligen med osteoporosenheten på Universitetssjukhuset (se särskild artikel).
Samhället skulle spara stora summor på att upptäcka benskörhet, osteoporos, innan drabbade bryter sig.
Går att förebygga
SBU, en statlig myndighet som utvärderar nya metoder i vården, beräknar den årliga kostnaden för frakturer som orsakas av osteoporos till 3,5 miljarder per år.
Det går att förebygga benskörhet genom att regelbundet äta medicin i tablettform, men behandlingen är inte 100-procentig. Den minskar risken för fraktur med uppemot fyrtio procent.
Nu när patentet gått ut kostar medicinen mot benskörhet inte mer än några hundralappar om året.
Problemet är att veta vem som är benskör och riskerar bryta sig. Benskörhet utreds i dag på osteoporosenheten på US. Men hit remitteras bara patienter som brutit sig och misstänks vara bensköra, i bästa fall även patienter i riskzonen.
Allmän screening
I USA rekommenderade US preventive services Task Force, USPSTF, nyligen en allmän screening
av bentäthet för kvinnor över 65 år. Rekommendationen gäller även yngre kvinnor som bedöms vara i riskzonen för att få osteoporos.
Svenska motsvarigheten, SBU, är däremot emot allmän screening av benskörhet. SBU anser inte att bentäthetsmätning räcker för att förutsäga höftledsfrakturer. Osteoporos är bara en av flera faktorer som ökar kvinnors risk för frakturer, pekar myndigheten på.
Beslutet i Usa får Sectra att vädra morgonluft.
Tekniken för dxr-online är i dag såld och används i Norden, Europa och Australien, framförallt inom privat sjukvård.
10 000 kvinnor screenas
För att övertyga den allmänna vården om nyttan med att screena mot benskörhet genomför Sectra under året ett försök på Tumba vårdcentral i Stockholm, ihop med Karolinska institutet.
10 000 kvinnor som kallas till mammografi erbjuds samtidigt att mäta bentätheten. Vid undersökningen vägs också andra riskfaktorer för benskörhet in, genom att kvinnorna fyller i ett formulär om, exempelvis, motionsvanor och rökning.
När hälften har undersökts i Tumba, har nio av tio tillfrågade mätt sin bentäthet. Resultaten hittills visar på upptäckt av många bensköra.
35 sekunder
- Vi vill visa att det är enkelt att kombinera screening av mammografi med benskörhet, säger Jakob Algulin, som är chef för utvecklingen av dxr-online på Sectra i Linköping.
- Det tar 35 sekunder extra att utöver mammografi också mäta bentätheten, säger Elin Kindberg, medicinsk rådgivare i projektet. Det behövs ingen annan apparatur än befintlig för mammografi, påpekar hon också.
Bentäthetsundersökningen går till så att kvinnan lägger sin hand på röntgenplattan efter att ha blivit mammograferad.
Svar inom 48 timmar
Benskörheten mäts på tre punkter i handens skelett (se bild) och överförs sedan direkt till Sectras labb. Inom 48 timmar ges svar om benvävnaden är frisk, eller om kvinnan är i riskzonen för att bryta sig.
Dxr-online-tekniken används också i reumatikersjukvården på Universitetssjukhuset i Linköping.
Genom att fotografera patienters händer vid två tillfällen, kan man se vilka som löper störst risk att få deformerade leder av sin sjukdom. Kunskapen hjälper vården att prioritera så att dagens mycket dyra reumatikerläkemedel, kan ges till de patienter som är i störst behov av dem.
Sectra har en egen doktorand på US som jobbar med dxr-online inom reumatologi.