År 2008 erbjöd den svenska försvarskoncernen Nederländerna att köpa 85 Gripen NG till okänt pris. Saab utlovade motköpsaffärer i samma storleksordning som ordervärdet.
Erbjudandet föll inte i god jord. Nederländerna valde i likhet med flera andra Nato-länder att satsa på det nya amerikanska stridsflygplanet Joint Strike Fighter, som även går under beteckningen F-35.
Dyrare
Men nu tycks den politiska opinionen ha vänt. Det finns starka röster som argumenterar för att Holland i stället bör välja ett europeiskt alternativ. Orsaken är att F-35 är betydligt dyrare än såväl Gripen som Rafale och Eurofighter. Utvecklingen av det amerikanska stridsflygplanet har dessutom kantats av problem och återkommande förseningar. Nyligen meddelade Kanada att man överväger ett alternativ till F-35 och liknande tongångar har även hörts från andra Nato-länder.
Enligt uppgifter i holländsk press motsätter sig Socialdemokraterna ett köp av F-35, medan det liberala partiet fortfarande vill satsa på det. Motsättningarna är allvarliga och kan leda till en politisk kris.
Under måndagen besökte Nederländernas ambassadör i Sverige, Philip de Heer Linköping. Under förmiddagen träffade han företrädare för Saab.
– Det pågår alltid en politisk process runt anskaffningen av vapensystem. Ni har en liknande debatt i Sverige. Hollands regering tittar för närvarande på vilket plan som ska ersätta de nuvarande stridsflygplanen. Regeringen kommer att fatta ett beslut i år. Vi tittar på alla möjligheter helt förutsättningslöst.
Ekonomin spelar roll
Varför finns det en tvekan i Holland kring Joint Strike Fighter?
– När processen med att hitta ett nytt stridsflygplan inleddes bestämde vi oss för att delta i utvecklandet av Joint Strike Fighter. Men den nya regeringen tittar på frågan igen, säger Philip de Heer.
– Den ekonomiska frågan spelar roll. Så är det för alla länder som är i en liknande situation. Det här är långsiktiga projekt som kräver långsiktiga åtaganden. Regeringen måste ta de här frågorna på allvar, precis som den gör just nu.
Företrädare för Saab besökte nyligen Nederländerna och träffade parlamentsledamöter och regeringsföreträdare, enligt ambassadören.