Organisationen Företagarnas årliga enkätundersökning på 165 svarande småföretag i länet visar en positiv trend i konjunkturen som hållit i sig de senaste två åren.
– Det är Sveriges äldsta och största enkätundersökning av småföretagarnas undersökning. Den brukar ge en ganska korrekt bild av det som vi också hör företagarna prata om när vi träffar dem under året, säger FridaBoklund, regionchef för Företagarna.
Läget har förbättrats både i industri- och tjänsteföretagen.
Hela 40 procent av företagen uppger att de har tackat nej till en order, för att de har mer att göra än vad de hinner med. 22 procent svarar att de tackat nej på grund av brist på arbetskraft.
– Det som är mest provocerande med det är ju att det finns en stor grupp som är arbetslös. Det har vi sett i flera år. Här finns det en samhällelig oförmåga att ta fram rätt rätt kompetens, säger Ronny Mårtensson, sparbankschef och engagerad i Företagarna i Åtvidaberg.
Frida Boklund, presenterade siffrorna i årets Småföretagsbarometer på reklambyrån Kreativ kraft i Linköping. Hon anser att kompetensbristen är ett av de största problemen.
Den kompetens som generellt brukar efterfrågas är svetsare, CNC-svarvare, ingenjörer, tekniker och olika specialister. I byggbranschen räknar man också med att det kommer att behövas folk inom en rad olika yrkeskategorier.
Tror du att det finns en oro för att nyanställa?
– Nej, jag tror att det stora problemet är att man letar efter exakt samma kompetens. Och man har svårt att hitta rätt arbetskraft. Vi måste se till att få ut fler i arbete, säger Frida Boklund.
Michael Elowsson, vd på Kreativ kraft som är väg att nyanställa en sjunde medarbetare (en copywriter), håller med om att det är svårt att hitta rätt kompetens. Men han säger också att det för småföretag kan innebära en stor kostnad att anställa en person till.
– Finansieringen är en stor del. Exempelvis har bankerna blivit mycket försiktigare sedan finanskrisen 2008. Det gör nog att flera företag som vill anställa, väljer att vänta.
Både sysselsättningstillväxten, orderingången och omsättningstillväxten har ökat sedan 2013, visar undersökningen.
Lönsamheten har återhämtat sig sedan åren med akut finanskris. Totalt sett i länet uppger 48 procent av företagen att de har haft en ökad lönsamhet senaste året och 67 procent anser att de har goda utsikter att expandera på sikt.
Men det finns hinder också. Ett är kompetensbristen. Ett annat är politisk oförutsägbarhet.
– Man är osäker vilka skatteregler som ska gälla i framtiden. Hur blir det med arbetsgivaravgifterna, hur blir det mer rot- och rutavdragen? säger Frida Boklund.
Ett skäl till oron är att det är så många olika förändringar på en gång som slår mot företagen.
– En oförutsägbarhet i framtiden, det är något som får företagare att bromsa och bli försiktiga direkt! säger Boklund.
Företagsbarometern tillfrågar företag som har upp till 49 anställda i samverkan med Sparbankernas riksförbund.